Dubaï, Nice, Séville, Melbourne, Los Angeles, Miami, Nashville. Les trois districts scolaires francophones du Nouveau-Brunswick ont dépensé 468 000 $ entre 2022 et 2025 pour envoyer des dizaines de dirigeants scolaires à des conférences et des formations ailleurs au Canada et à l’étranger. À lui seul, le District scolaire francophone Sud (DSFS) a alloué 385 000 $ pour ces voyages.

Radio-Canada a obtenu les rapports de dépense des équipes de gestion en vertu de la Loi sur le droit à l'information et la protection de la vie privée. Nous avons comptabilisé les dépenses liées aux formations et aux conférences à l’extérieur des Maritimes des trois districts scolaires francophones. Les dépenses associées à des rencontres avec d’autres commissions scolaires francophones au pays ont été exclues de ce calcul.

Dépenses de voyage des districts scolaires francophones

Un premier drapeau rouge

En 2023, le vérificateur général du Nouveau-Brunswick, Paul Martin, avait pourtant sonné l’alarme. Selon son rapport, les districts n’avaient pas réussi à fournir les documents nécessaires afin de justifier que les voyages constituaient une bonne utilisation de l'argent des contribuables.

Malgré cette mise en garde, ces voyages se sont poursuivis, et en grand nombre. L’année suivante, 41 voyages ont été effectués par des gestionnaires.

Une délégation du District scolaire francophone Sud avec le conférencier Brandon Farbstein lors d'une conférence sur le leadership à Calgary en 2024.

Photo : Facebook/District scolaire francophone Sud

Des formations justifiées, selon les districts, qui ont tous refusé de nous accorder des entrevues, mais qui ont fourni à Radio-Canada des déclarations écrites. Le DSFS dit avoir ajusté ses pratiques depuis le rapport.

Des recommandations ont été formulées afin de renforcer la documentation des approbations, des bénéfices attendus, de l’analyse coût-bénéfice et de la disponibilité budgétaire, se défend Jean-Luc Thériault, directeur des relations stratégiques.

De son côté, le District scolaire francophone Nord-Ouest (DSFNO) indique dans un courriel que les conférences auxquelles participent les gestionnaires leur permettent d’entendre et de rencontrer des experts, des leaders et des chercheurs de renommée mondiale et de découvrir des façons de faire innovantes.

Les plus grands voyageurs

C’est de loin au District scolaire francophone Sud qu’on observe les plus importantes réclamations de voyage.

Monique Boudreau, directrice générale du District scolaire francophone Sud.

Photo : Radio-Canada

La directrice générale, Monique Boudreau, a soumis des réclamations pour une somme de près de 50 000 $ pour des voyages au Canada et à l’étranger. À l’international, elle s’est rendue à Dubaï, en Normandie et en Californie; les dépenses rattachées à ces voyages s'élèvent à plus de 18 000 $.

Cette carte montre les endroits que les gestionnaires ont visité pour des formations et des conférences entre 2022 et 2025. À noter que dans certains cas, la réclamation peut avoir été faite par une personne au nom d'un groupe.

Le plus grand voyageur des trois districts est Mario Chiasson, directeur de l’innovation au DSFS. Il a soumis des factures pour un total de 93 110 $. Il est allé à Dubaï, à Melbourne en Australie, à l'Université Oxford en Angleterre et à Séville en Espagne, sans compter de nombreux voyages aux États-Unis.

Mario Chiasson, directeur de l’innovation au DSFS.

Photo : District scolaire francophone Sud

Lors d’un voyage à San Francisco au siège de l'entreprise Apple, Mario Chiasson a fourni une facture de 1800 $ pour des visites à la prison d'Alcatraz. Il n’y avait pas d’explications sur la facture.

Un directeur du DSFS a soumis une facture de 1800 $ pour une visite à la prison d'Alcatraz à San Francisco. (Photo d'archives)

Photo : Pixabay / JS Newtonian

La directrice des ressources humaines, Sylvie Dallaire, s’est rendue à San Diego, à Washington, à Nashville, à Tampa Bay et à San Francisco pour acquérir de nouvelles connaissances. Le total de ses réclamations s’élève à 25 750 $.

Jean-Luc Thériault, responsable des communications, a participé à des conférences de gestion de crises en communication à Miami (4775 $) et à Las Vegas (3825 $), en plus de se faire rembourser un cours à l’Université de Moncton. Il a soumis des réclamations pour un total de 26 775 $ pour l’ensemble de sa formation et de ses voyages.

Le directeur des services financiers et administratifs, David Després, a réclamé plus de 40 000 $ en deux ans pour des formations à l’étranger, notamment en Australie, et dans de nombreuses villes aux États-Unis.

C’est peut-être légal, mais est-ce que c’est bien?

Au Nouveau-Brunswick, toutes les dépenses des administrateurs publics doivent être approuvées par un superviseur et un formulaire doit être rempli en bonne et due forme pour expliquer les avantages du voyage pour l’organisation.

Le professeur en administration à l’Université de Moncton, Kadhia George Aka, s’intéresse à la gestion éthique des institutions publiques. Il croit que, même si ces voyages sont autorisés, aucune des traditions éthiques ne permet de justifier ces dépenses.

Kadhia George Aka, professeur en administration à l'Université de Moncton.

Photo : Radio-Canada / Mathieu Bernier

Ce qui est légal n’est pas forcément éthique. Il ne faut pas se demander "est-ce légal?", mais plutôt, "est-ce bien?", demande M. Aka.

Même avec tous les documents en règle, ces dépenses sont-elles éthiquement défendables auprès des élèves et des contribuables, du ministère et du gouvernement du Nouveau-Brunswick?

La pensée de groupe, une pratique normalisée

Kadhia George Aka croit que ce qui est révélateur dans ces voyages, ce n’est pas seulement le montant des dépenses, c’est que tout le monde en a profité. Même ceux qui normalement doivent réglementer ces pratiques, et établir des cadres rigoureux ont participé à ces événements.

Le président du Conseil d'éducation du DSFS, Michel Côté, a lui aussi profité de ces déplacements à l’étranger. Il est allé à Calgary à trois reprises, à San Francisco, à Ottawa et à Montréal. Ces voyages ont coûté plus de 21 000 dollars en trois ans.

Michel Côté le 18 avril 2026 lors d'une annonce a l'école Saint-Henri, à Moncton.

Photo : Radio-Canada / Pascal Raiche-Nogue

Quand la directrice générale, Monique Boudreau, voyage à Dubaï, en Normandie et en Californie, et que le président du conseil d’éducation, Michel Côté, dépense lui-même [plus de 20 000 $ ] aucun directeur de département n’a de raison de percevoir ses propres voyages comme problématiques.

Des voyages à plus petite échelle dans les autres districts

Le District scolaire francophone Sud regroupe 38 écoles accueillant 18 000 élèves. Comparativement à cela, le District scolaire francophone Nord-Est (DSFNE) compte 34 écoles et 8622 élèves, alors que le DSFNO gère 18 écoles regroupant 5140 élèves.

Près d’une dizaine de membres de la direction du DSFNO ont participé à des conférences internationales.

Le siège social du DSFNO à Edmundston.

Photo : Radio-Canada / Yves Lévesque

Le directeur général, Luc Caron, avec d’autres directeurs, dont Chantale Martin-Plourde, Louise Morin et Nelson Magoon, ont participé à des conférences Learning & the Brain à New York. La facture pour ces conférences à New York en 2024 s'est élevée à 20 000 $.

La même année, la directrice des ressources humaines, Cindy Desjardins, et la directrice des services administratifs et financiers, Martine Mercure-Dumont, se sont rendues à Nashville et ont réclamé au total 11 550 $ pour cette formation.

En ce qui concerne la conférence à New York en 2024, il y avait aussi des délégations des autres districts scolaires et des délégations du ministère de l’Éducation et de la Petite enfance, explique Julie Poulin, responsable des relations stratégiques du DSFNO.

Au DSFNE, quatre directeurs — Marc Pelletier, Stephanie Kerry, Céline Robichaud et Robert Boudreau-Roy — ont réclamé des dépenses pour une conférence à New York en 2024.

Sur la conférence à New York sur l’intelligence artificielle, cette participation s’inscrivait dans une démarche visant à mieux accompagner les élèves dans un contexte de transformation rapide des technologies. La participation à cette conférence a notamment permis d’enrichir le plan pédagonumérique qui place l’intelligence artificielle comme levier central de la transformation pédagogique et de renforcer l’intégration de l’IA en classe afin de développer la pensée critique, soutient Brigitte Couturier, responsable des relations stratégiques pour le DSFNE.

Seul le DSFNE nous a confirmé que certains voyages de formation pour les membres de la direction ont été approuvés depuis septembre 2025.

Les districts francophones Sud et Nord-Ouest nous ont invités à faire une nouvelle demande d’accès à l’information pour obtenir ces renseignements.