Israël a relâché et expulsé dimanche les deux militants de la flottille pour Gaza arrêtés par son armée la semaine dernière au large de la Grèce, a annoncé le ministère des Affaires étrangères.

L'armée israélienne avait arrêté, le jeudi 30 avril, quelque 175 militants de la flottille pour Gaza dans les eaux internationales, avant de les remettre à la Grèce, sauf l'Espagnol Saif Abu Keshek et le Brésilien Thiago Avila qui avaient été amenés en Israël, car les autorités les soupçonnaient d'avoir des liens avec le Hamas palestinien.

Après la fin de l'enquête, Saif Abu Keshek et Thiago Avila, les deux provocateurs professionnels [...] ont été expulsés aujourd'hui d'Israël.

Le ministère n'a pas fait mention des accusations d'affiliation à une organisation terroriste, qui ont valu aux deux hommes de passer plus d'une semaine en prison.

Israël ne permettra aucune violation du blocus maritime de Gaza, a dit de nouveau le ministère dans son message.

Le militant de la flottille pour Gaza Saïf Abou Keshek, d'origine palestinienne, a comparu en cour à Beersheba, le mercredi 6 mai 2026.

Photo : Reuters / Amir Cohen

Leur arrestation à des centaines de kilomètres des côtes israéliennes, illégale et hors de toute juridiction comme s'était insurgée l'Espagne, avait entraîné des condamnations à l'international, l'ONU réclamant leur libération immédiate.

Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a annoncé sur X que Salif Abu Keshek allait rejoindre sa famille et ses proches dans les prochaines heures.

Je laisse derrière moi des milliers de prisonniers palestiniens, des enfants, des femmes et des hommes. Je suis sûr que le traitement auquel j'ai été soumis n'est rien comparativement à la souffrance qu'ils endurent, a déclaré le militant espagnol sur les réseaux sociaux à Athènes, où il a fait une escale.

Il a ensuite atterri dans l'après-midi à Barcelone, où il a été accueilli par plusieurs dizaines de militants scandant Vive la Palestine, Longue vie à la flottille ou Boycott d'Israël.

L'épouse de Thiago Avila, Lara Souza, a pour sa part indiqué à l'AFP que le militant brésilien se trouvait actuellement au Caire, avant un retour dans son pays prévu pour lundi. Nous sommes très soulagés, a-t-elle confié dans un bref message, ajoutant avoir hâte de retrouver son mari.

La flottille pour Gaza, qui comptait au départ une cinquantaine de bateaux, avait pour but, selon ses organisateurs, de briser le blocus israélien et d'acheminer de l'aide humanitaire à l'enclave palestinienne ravagée par la guerre.

Enlèvement

Depuis leur enlèvement dans les eaux internationales jusqu'à leur détention illégale, [...] les actions des autorités israéliennes ont constitué une attaque punitive contre une mission purement civile, a accusé dimanche après leur libération l'organisation israélienne de défense des droits de la personne Adalah.

Le recours à la détention et à l'interrogatoire à l'encontre des militants et des défenseurs des droits e la personne est une tentative inacceptable de réprimer la solidarité mondiale avec les Palestiniens de Gaza, a-t-elle ajouté.

Pendant leur incarcération dans la ville côtière d'Ashkelon, Adalah avait dénoncé les mauvais traitements et abus psychologiques infligés selon elle aux deux hommes, évoquant des interrogatoires de huit heures, un éclairage puissant en cellule 24 h sur 24, un isolement total et des déplacements systématiquement effectués les yeux bandés, même durant les visites médicales.

Saif Abu Keshek, d'origine palestinienne, et Thiago Avila ont nié tout lien avec le Hamas. Ils avaient entamé une grève de la faim dès le début de leur incarcération.

Les autorités israéliennes ont rejeté les accusations de mauvais traitements.

Selon la diplomatie espagnole, Israël n'a fourni aucune preuve d'un quelconque lien entre son ressortissant et le mouvement islamiste palestinien au pouvoir à Gaza.

L'Espagne, qui entretient des relations exécrables avec Israël, ainsi que le Brésil, avaient de façon répétée appelé à la libération rapide des deux militants.

Il s'agit de la deuxième tentative de la flottille mondiale Sumud (résilience en arabe) d'accéder à la bande de Gaza.

La précédente avait été interceptée l'an dernier par les forces israéliennes au large des côtes égyptiennes et gazaouies, et ses militants transférés en Israël avant d'être rapidement expulsés.

Tout au long de la guerre à Gaza, déclenchée par l'attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, le petit territoire a souffert de pénuries de nourriture et autres biens essentiels.

Israël contrôle tous les points d'entrée dans Gaza, soumise à un blocus israélien depuis 2007, et l'accès à l'aide humanitaire y reste largement restreint.