Près de deux ans après la rupture d'une conduite d'eau qui avait fait jaillir un imposant geyser dans les rues de Montréal, le mystère persiste sur les causes ayant mené à cet événement.

En effet, la Ville de Montréal n'est toujours pas en mesure de déterminer la cause de ce désastre, si bien qu'elle autorise des dépenses additionnelles pour tenter d'élucider l'affaire.

La firme GHD recevra ainsi au moins 86 000 $ de plus de la municipalité, en plus des 212 000 $ déjà perçus. Montréal dépensera donc au moins 298 000 $ pour l'expertise de cette firme, alors que le contrat initial faisait état de 70 000 $, peut-on lire dans le procès-verbal du 20 mai dernier du comité exécutif de la ville.

GHD explique cette majoration par le fait que plusieurs de leurs interventions à titre d’experts ont requis plus de temps que prévu en raison de l’élargissement du mandat initial, des journées de travail de terrain et du nombre d’experts retenus par les autres parties impliquées, est-il également indiqué dans le procès-verbal.

Le recours à une firme et à des experts externes s'explique par le fait que le service de l'eau de Montréal n'a pas les ressources pour procéder à ces analyses approfondies. Cette somme reste toutefois bien maigre en comparaison au montant des réclamations judiciaires liées à ce sinistre. Selon ce même procès-verbal, le montant des réclamations dépasse maintenant 87 millions de dollars et ce montant pourrait augmenter, a indiqué la Ville.

Des matériaux défectueux?

Le tuyau qui a éclaté a été installé en 1985 par le ministère des Transports. Une conduite d'égout a été raccordée à ce tuyau la même année.

Selon les critères de la ville, la conduite était considérée comme étant d'installation récente. Elle devait durer 100 ans; sa fin de vie utile était ainsi prévue pour 2085.

La conduite qui a rompu fait plus de deux mètres de diamètre. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Nicolas Chentrier

Cependant, le matériau utilisé dans la construction de cette conduite a connu un important historique de bris depuis sa mise en marché. Il s'agit du C-301-E, un mélange de béton, d'acier et de mortier.

La conduite qui a rompu faisait donc l'objet d'un suivi et une détérioration avait été notée. Quoi qu'il en soit, la cause exacte de cette rupture reste encore à déterminer.

La détermination de la cause de la rupture du 16 août 2024 demeure toutefois un exercice complexe qui nécessite la mise en commun de l’expertise dans plusieurs domaines (gestion d’actifs d’aqueduc, hydraulique, métallurgie, béton/mortier et C-301).

40 millions de litres d'eau dans les rues

Une partie du quartier Ville-Marie avait été complètement paralysée par l'inondation majeure. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Les images avaient marqué l'imaginaire. Un geyser de plusieurs mètres avait jailli du sol en pleine heure de pointe, à l'ombre du Pont-Jacques-Cartier.

La fuite avait duré près de quatre heures, si bien que les environs de l'intersection René-Lévesque et De Lorimier avaient été complètement inondés. 40 millions de litres d'eau s'étaient échappés du tuyau pendant la fuite.

Le procès-verbal de la Ville fait état d'une conduite majeure de 2,1 mètres de diamètre qui alimente le réservoir Rosemont, ce qui explique la quantité considérable d'eau qui s'est retrouvée dans les rues et dans les demeures.

Le siège social de Télé-Québec avait été touché par les inondations. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

En plus des trajets quotidiens rendus infernaux, des dizaines de résidences et de commerces avaient été endommagées.

De nombreux résidents avaient été privés d'eau potable et d'électricité et certains foyers avaient été évacués.

Même les archives de la série Passe-Partout n'avaient pas pu éviter le flot. Certains costumes de la série avaient été endommagés, puisqu'ils se retrouvaient dans le sous-sol du siège social de Télé-Québec, qui avait été envahi de deux mètres d'eau.