Kévin Denkey a dénoué l'impasse dans les arrêts de jeu de la deuxième demie et le FC Cincinnati a comblé un retard pour signer une spectaculaire victoire de 4-3 contre le CF Montréal, dimanche, en Ohio.

Le Bleu-blanc-noir a pris les commandes trois fois lors de ce match en montagnes russes, mais il a encore mal paru à 11 contre 10 pendant environ une demi-heure, comme il y a trois semaines face au Fire, à Chicago.

Menant 3-2, la formation montréalaise a laissé Tom Barlow créer l'égalité, à la 80e minute, avant que Denkey ne joue les héros lors d'une touche.

Le troisième but, nous avions une supériorité, mais il y a eu un très mauvais rebond. Ensuite, nous voulions aller gagner, mais nous avons accordé un coup de pied de coin et une touche. Comme à Chicago, nous avons créé des choses de plus en poussant vers l’attaque, mais nous avons accordé le quatrième but sur une phase de jeu arrêté. Nous devons nous améliorer dans cet aspect du jeu parce que deux joueurs sont allés au ballon, et il y a eu une erreur individuelle.

Prince Owusu a fait mouche à deux occasions et Wikelman Carmona a amassé un but et une passe décisive pour le CF Montréal (1-4-0), qui a subi un deuxième revers de suite.

Le FC Cincinnati (2-3-0) était pourtant un adversaire vulnérable. Il venait de perdre trois matchs consécutifs en MLS et avait été éliminé en huitièmes de finale de la Coupe des Champions de la CONCACAF, jeudi, après avoir perdu 5-1 contre Tigres UANL.

Néanmoins, les joueurs de Pat Noonan sont allés chercher trois courageux points devant leur public grâce à Denkey, Barlow, Ayoub Jabbari et Ender Echenique.

Le CF Montréal bénéficiera d'une semaine de congé avant de se mesurer au Revolution de la Nouvelle-Angleterre, le 4 avril. Il s'agira du dernier de six matchs à l'étranger pour amorcer sa campagne.

Une autre catastrophe

Devant un club qui avait dépensé beaucoup d’énergie trois jours plus tôt, le Bleu-blanc-noir en a profité pour dicter le rythme. Il a ouvert le pointage dès la sixième minute, mais il aurait pu marquer deux ou trois autres buts supplémentaires.

Après une chevauchée du côté droit, Bode Hidalgo a effectué une passe à Owusu, qui a légèrement fait dévier vers Carmona. Le Vénézuélien est revenu vers l’intérieur et il a décoché un boulet de canon qui a trouvé le fond du filet.

Les Montréalais ont pu doubler leur avance dès leur attaque suivante. Owusu a centré le ballon dans la surface de réparation pour Hennadii Synchuk, mais l’Ukrainien l’a redirigé à l’extérieur du cadre alors qu’il était seul devant la cage d’Evan Louro.

Les hommes de Marco Donadel maîtrisaient bien la rencontre jusqu’à ce que la pause d’hydratation, à la 30e minute, ne fasse basculer le momentum.

À la 33e minute, Echenique a décoché un tir bas que le gardien Thomas Gillier a repoussé du pied droit. L’attaquant du FC Cincinnati a cependant eu le dernier mot, sept minutes plus tard. En réception de passe, Echenique s’est moqué de Luca Petrasso et il a profité de l’espace laissé par Victor Loturi pour placer le ballon dans le petit filet à la droite de Gillier.

Le gardien de but du CF Montréal Thomas Gillier. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Kamil Krzaczynski

Le CF Montréal a su répliquer avant de rentrer au vestiaire. Carmona a glissé le ballon à Ivan Jaime, qui a trouvé Owusu entre deux défenseurs. Le grand attaquant a trompé la vigilance de Louro à l’aide d’une frappe à ras le sol.

La troupe de l’Ohio a bien amorcé la deuxième demie et elle a testé à plusieurs reprises l’étanchéité de la défensive montréalaise.

Jabbari a d’abord cogné à la porte à la suite d’une passe de Denkey, mais son tir enroulé a contourné le deuxième poteau. Jabbari s’est bien repris quelques instants plus tard, complétant la mise en scène d’Echenique pour créer l’égalité.

Evander a suivi avec un puissant lancer, à la 54 minute, mais Gillier a plongé vers sa droite pour réaliser un magnifique arrêt.

Alors qu’on croyait que le FC Cincinnati était parti pour dominer cette demie, le Bleu-blanc-noir s’est levé. Lors d’un coup franc, Louro a bloqué la longue frappe de Brayan Vera, mais Owusu a été accroché par Miles Robinson dans la surface de réparation.

Robinson a écopé un carton rouge sur la séquence et Owusu a obtenu un tir de pénalité, qu’il a lui-même converti à l’aide d’un tir à la gauche du gardien.

Après le carton rouge, j’avais le sentiment que l’équipe pensait peut-être que le match était terminé. J’ai tenté de m’assurer que les joueurs restent concentrés parce que c’est le sentiment le plus dangereux au soccer, surtout dans la MLS. Chaque situation, une équipe peut marquer et tout peut arriver, a déclaré Owusu.

À la suite du carton rouge, Donadel a fait entrer Samuel Piette dans la rencontre pour ajouter un joueur au milieu du terrain. La stratégie, que l’entraîneur-chef a défendue, s’est peut-être retournée contre lui.

Nous avons décidé d’avoir une supériorité au milieu du terrain pour maintenir le ballon. Je voulais avoir Piette pour jouer les ballons plus courts et attirer les joueurs de Cincinnati. Nous étions vraiment fatigués en raison de la température chaude, comme eux. Je ne pense pas que de jouer plus directement, comme en première demie, était la meilleure façon de faire.