Les congés de maladie, d'invalidité et les lésions professionnelles ont bondi en cinq ans, selon des documents d'accès à l'information fournis par le ministère de l'Éducation.

À titre d'exemple, le nombre de jours d'arrêt de travail reconnus par la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) a doublé chez le personnel de soutien, comme les éducatrices en service de garde et les techniciennes en éducation spécialisée (TES).

Le nombre de jours de congé maladie a lui aussi presque doublé entre 2020 et 2025, selon des données compilées par la Centrale des syndicats du Québec (CSQ) et corroborées par Radio-Canada. Les données concernent les 72 centres et commissions scolaires du Québec.

Le nombre de jours de congé en invalidité a lui aussi augmenté de façon importante, soit de près de 40 %.

La hausse de l'absentéisme dépasse largement la croissance des effectifs de 11 %.

Le personnel de soutien inclut des employés qui ont un lien direct avec les élèves, comme les éducatrices en service de garde, les TES, les aides à la classe, mais aussi du personnel administratif comme les secrétaires d'école et des employés responsables de l'entretien comme les concierges.

Selon la CSQ, cette hausse de l'absentéisme est due à la surcharge de travail et à l'augmentation de la violence verbale et physique dans les écoles.

C'est épouvantable. On peine à avoir des remplaçants parce qu'il n'y a plus personne sur les listes de remplacement, dénonce Éric Pronovost, président de la Fédération du personnel de soutien scolaire (FPSS-CSQ).

La Fédération québécoise des directions d'établissement d'enseignement (FQDE) confirme que les listes de rappel sont vides.

L'absentéisme amène beaucoup d'instabilité dans les établissements. Ça a un impact sur l'ensemble des services qui sont donnés aux élèves, soutient son président Francis Côté.

Du côté de la CSN, on note que les congés de maladie surviennent de plus en plus tôt dans l'année.

Avant, les gens étaient en surcharge à la fin de l'année. Là, on voit nos gens tomber avant Noël, même parfois fin septembre ou octobre, relate Annie Charland, présidente du secteur soutien scolaire de la Fédération des employées et employés de services publics (FEESP-CSN).

Le syndicat affirme également que le gel d'embauche, imposé depuis 2024 par le gouvernement sortant, exacerbe le problème. Cette directive imposée à toutes les écoles les empêche d'embaucher du personnel de soutien administratif.

Éric Pronovost, président de la Fédération du personnel de soutien scolaire (FPSS-CSQ)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Les données fournies par le ministère de l'Éducation ne sont pas ventilées par catégorie d'emploi. Elles ne permettent donc pas de savoir si la hausse de l’absentéisme concerne davantage les éducatrices en service de garde, les TES, les aides à la classe ou les secrétaires d'école, par exemple.

Radio-Canada a lancé un appel sur les réseaux sociaux aux éducatrices en service de garde. En 24 heures, une quarantaine d'entre elles, de différentes régions du Québec, ont fait état d'incidents violents, d'épuisement, de détresse, de surcharge, et ont dénoncé des conditions de travail de plus en plus difficiles.

On se retrouve de plus en plus avec des enfants ayant de très gros problèmes de comportement, de violence, d'opposition, de troubles de l'envahissement du comportement. Malheureusement, ce sont souvent des enfants qui n'ont pas les services professionnels dont ils auraient besoin, explique Rose, une éducatrice en service de garde et aide à la classe d'une école de Québec.

Rose, un nom fictif, car elle n'est pas autorisée à parler aux médias, travaille depuis plus de 20 ans dans le milieu scolaire.

Au printemps dernier, un élève, mécontent d'une directive qu'il venait de recevoir, lui a lancé un bloc de glace sur la tête.

Elle a dû être transportée d'urgence à l'hôpital.

Diagnostic : une entorse cervico-dorsale et une commotion cérébrale. L'éducatrice est actuellement indemnisée par la CNESST. Ce type d'indemnisations pour des lésions professionnelles a doublé en cinq ans.

Le professeur Simon Viviers, dont les recherches à l'Université Laval portent sur le travail et la santé mentale du personnel de l’éducation depuis plus de 15 ans, estime que ces chiffres ne doivent pas être pris à la légère.

Simon Viviers s'intéresse à la santé mentale au travail, particulièrement dans le milieu de l'éducation. Il est professeur à la Faculté des sciences de l'éducation de l'Université Laval.

Photo : Radio-Canada / Marika Wheeler

Les arrêts de travail, c'est en quelque sorte le symptôme d'un dysfonctionnement à l'intérieur du milieu dans lequel travaille le personnel de soutien scolaire, explique celui qui est aussi directeur du Centre de recherche et d'intervention sur l'éducation et la vie au travail (CRIEVAT).

Il y a plusieurs enquêtes dans les dernières années qui ont été menées sur ce milieu de travail là et qui montrent que le personnel de soutien est particulièrement exposé à de la violence physique, mais aussi à ce qu'on appelle les risques psychosociaux, comme une faible reconnaissance, explique-t-il. C'est souvent ceux qui se sentent le moins bien reconnus dans leur travail, qui ont des conditions de travail davantage précaires, qui ont moins de latitude décisive et moins de soutien de la part des collègues.

Il y a environ 110 000 employés de soutien dans les écoles du Québec. Ils sont majoritairement répartis dans trois centrales syndicales, soit la CSQ, la CSN et la FTQ.

Avec la collaboration de Daphnée Dion-Viens