Une demi-douzaine de citoyennes se sont présentées lundi soir au conseil municipal de la Ville de Montréal pour demander à l'administration Martinez Ferrada d'assouplir la réglementation sur la location de courte durée. Elles avaient toutes reçu un courriel d'Airbnb, qui invitait ses hôtes à se mobiliser.

J’ai un espace au-dessus de mon garage, un ancien grenier à foin que je mets en location sur Airbnb grâce à un permis de propriétaire occupant, est venue expliquer devant les élus Marie-Lucile Roy, une citoyenne de 70 ans.

Cette dernière considère que la nouvelle réglementation limitant l’hébergement de courte durée à 90 jours – entre le 10 juin et le 10 septembre – la prive d’un revenu d’appoint nécessaire.

J’aimerais que vous réalisiez que les gens honnêtes comme moi, qui accueillent des visiteurs, ne sont pas tous des escrocs, car, fort malheureusement, ce sont eux qui occupent l’espace médiatique, a-t-elle ajouté.

Marie-Lucile Roy et quelques autres propriétaires présentes ont d’ailleurs fait valoir que leur type d'hébergement de courte durée, soit la location de chambres dans leur maison et non des logements complets, ne contribuaient pas à rajouter de l’offre sur le marché du logement locatif.

Ces dernières se sont pointées au conseil municipal après avoir reçu un courriel de la part d'Airbnb, qui les invitaient à se rendre à la période de questions du public à l'hôtel de ville de Montréal le 23 mars.

Si vous le pouvez, on vous encourage à y aller et à faire entendre votre opinion. Alors que Montréal se prépare à accueillir des visiteurs à l'occasion de grands événements, la mairesse et le conseil municipal ont besoin d'entendre ceux et celles qui les accueillent, lit-on dans un courriel envoyé par Airbnb à ses hôtes, et qui a été obtenu par Radio-Canada.

Extrait du courriel envoyé par Airbnb à ses hôtes

Photo : Radio-Canada

En réponse à la question de Mme Roy, la mairesse Soraya Martinez Ferrada a réaffirmé son engagement lors de la campagne électorale d’autoriser 90 jours le location à court terme sur l’année complète et non sur une période allant seulement du 10 juin au 10 septembre.

Nous avons pris un engagement pendant la campagne électorale d’interdire les logements de courte durée loués par des entreprises, mais nous voulons nous assurer que des citoyens comme vous puisse louer de façon plus adéquate, avec plus de flexibilité, en prenant en considération l’ensemble de l’année, a-t-elle répondu.

L’opposition inquiète

Airbnb fait pression depuis quelques semaines pour assouplir la réglementation à Montréal. Une étude commandée par l’entreprise et publiée le 9 mars dernier avance que l’interdiction de location à court terme en dehors de la période estivale occasionnerait des pertes de revenus de 19 millions de dollars lors des évènements de la F1 en mai et des Championnats du monde du cyclisme en septembre.

La mairesse Soraya Martinez Ferrada lors de la période de question des citoyens au conseil municipal.

Photo : Ville de Montréal

L’étude réalisée par la firme Raymond Chabot Grant Thornton ajoute que les restrictions actuelles sur la location à court terme pourraient engendrer un déficit de plus de 26 000 nuits d'hébergement durant ces deux évènements.

C'est inquiétant qu'on sente cette pression-là venir, et qu'on n'ait pas cette clarté de la part de la mairesse, de savoir ce qu'elle veut faire par rapport à cet impact d’Airbnb sur cette crise du logement, soutient la cheffe intérimaire de Projet Montréal Ericka Alneus, qui doute de la faisabilité d’autoriser les propriétaires à louer leur logement à court terme pendant 90 jours répartis sur l’année.

Je pense qu’on essaye de mettre en cause deux modèles d'affaires, soutient Mme Alneus, ajoutant que Montréal a toujours réussi à accueillir des touristes du monde entier bien avant l'arrivée d'Airbnb.

Le cabinet de la mairesse affirme qu’aucune rencontre n’a eu lieu entre l’entreprise et Soraya Martinez Ferrada depuis le début de son mandat en novembre dernier.