Le ministre responsable du Commerce Canada–États-Unis, Dominic LeBlanc, et le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, pourraient présenter dès lundi prochain une proposition commune au président Donald Trump en vue de conclure un accord commercial.

CBC News a obtenu ces informations confidentielles auprès de sources informées du dossier, qui n’avaient pas l’autorisation de parler publiquement.

Les deux hommes ont eu une troisième rencontre en autant de semaines, mardi à Washington.

Les négociations se sont intensifiées depuis la menace lancée par le président Trump d'imposer des droits de douane de 50 % sur une vaste gamme de produits canadiens.

Selon la stratégie canadienne, le président Trump aurait ainsi deux jours pour examiner la proposition, dans le but de conclure un accord avant l'entrée en vigueur de ces nouveaux tarifs douaniers.

Avant la rencontre de mardi entre MM. LeBlanc et Greer, la négociatrice en chef du Canada, Janice Charette, avait passé la journée de lundi avec des responsables du Bureau du représentant au commerce des États-Unis (USTR).

Le ministre LeBlanc devait d'abord se rendre à Washington lundi, mais son avion a été redirigé vers Montréal en fin d’après-midi, en raison de conditions météorologiques difficiles.

Dominic LeBlanc, ministre responsable du Commerce Canada–États-Unis (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Anna Rose Layden

Le cabinet de M. LeBlanc a précisé qu’il ne ferait aucun commentaire au sujet des pourparlers de la part du ministre ou de la négociatrice principale.

Québec se prépare

Par ailleurs, la première ministre du Québec, Christine Fréchette, organisera vendredi une réunion d’urgence avec divers acteurs économiques, notamment des représentants des secteurs de l'aluminium et de l'acier ainsi que des industries minière et forestière, pour discuter de l’éventuelle mise en application des tarifs douaniers américains de 50 % le 19 août prochain.

La présidente-directrice générale de la Fédération des chambres de commerce du Québec (FCCQ), Véronique Proulx, demande pour sa part à Ottawa de conclure une entente avec l'administration Trump avant la date limite, faute de quoi des milliers d’emplois seront perdus à travers le Québec.

On demeure optimistes, mais c’est sûr que le gouvernement fédéral doit en faire une priorité, a-t-elle déclaré en entrevue à Radio-Canada.

Véronique Proulx est la présidente-directrice générale de la FCCQ, qui représente les entrepreneurs québécois. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

D'après Mme Groulx, des entreprises seraient contraintes de procéder à des licenciements collectifs importants, et ce, seulement quelques jours plus tard.

On a vu d’autres entreprises ajuster leur production, des entreprises qui ont déjà des usines aux États-Unis, elles commencent à envoyer leur production vers les États-Unis et [à] en faire moins au Québec, a-t-elle souligné.

L'alcool, l'automobile et le lait

Les principaux points en litige pour les États-Unis concernent le retrait de l'alcool américain des tablettes dans huit provinces canadiennes, les tarifs douaniers visant le secteur de l’automobile ainsi que la gestion de l'offre qui réglemente l’accès des produits laitiers américains au marché canadien.

La vente d’alcool au Canada relève de la responsabilité des provinces plutôt que du gouvernement fédéral, mais déjà, les premières ministres du Québec et du Nouveau-Brunswick ont exigé des gains concrets en échange du retour des produits américains.

Les magasins LCBO en Ontario ont retiré l’alcool américain de leurs tablettes en mars, sur ordre de la province, en guise de représailles aux tarifs douaniers imposés par l'administration Trump. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

M. Trump appuie sa dernière menace tarifaire sur l’article 338 de la Tariff Act de 1930, selon lequel il peut imposer des droits de douane pouvant atteindre 50 % sur les marchandises provenant d’un pays étranger qui pratique de la discrimination (définie comme le fait qu’un partenaire commercial prenne des mesures qui placent le commerce des États-Unis en situation de désavantage).

L'ACEUM aussi sur la table

Outre les droits de 50 %, les représentants canadiens s’efforcent de diminuer les tarifs sectoriels, tels que ceux applicables à l’acier, à l’aluminium et au bois d’œuvre, qui frappent de plein fouet les entreprises canadiennes.

De passage à Radio-Canada le 24 juillet, Dominic LeBlanc avait affirmé que la priorité de la délégation canadienne serait une réduction importante des tarifs sectoriels.

Le gouvernement Carney souhaite aussi relancer les pourparlers commerciaux en vue d’une prolongation de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM). Donald Trump avait refusé de renouveler cet accord en juillet dernier, préférant plutôt signer des ententes à la pièce.

C’est pourtant son administration qui avait négocié cette entente, lors de son premier mandat, afin de remplacer l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA).

Avec des informations de Mathieu Gohier

Avec les informations de CBC News