Un conflit de travail qui s’étire a coûté 66 millions de dollars après impôt à l’épicier Metro en 3 mois. L’entreprise préfère payer la note plutôt que d’accepter une entente qui nuirait à sa « compétitivité à long terme », a insisté son patron lors d’une présentation faite aux investisseurs. 

Nous sommes prêts à poursuivre les négociations avec le syndicat, mais ces discussions doivent se tenir dans un cadre réaliste, a fait savoir le président et chef de la direction, Eric La Flèche, lors d’une conférence téléphonique, mercredi, visant à discuter des plus récents résultats trimestriels.

Les employés syndiqués de son centre de distribution de fruits et légumes à Laval, qui sont affiliés à la CSN, sont en grève depuis la fin du mois de mars. Le conflit de travail a perturbé l’approvisionnement de l’entreprise propriétaire des enseignes Metro et Super C.

L’employeur et le syndicat se sont renvoyé la responsabilité de l’impasse dans les négociations, mercredi. La balle est dans leur camp, a déclaré M. La Flèche.

Pour sa part, le président du syndicat, Matthieu Lafontaine, accuse l’employeur d’être l’artisan de son propre malheur, dans une déclaration écrite.

Nos demandes sont raisonnables, et elles le sont depuis le début. Nous demandons des conditions de travail équitables, un rattrapage salarial qui nous permette de récupérer le pouvoir d’achat perdu en raison de l’inflation.

Les clients de l’épicier ont pu constater les conséquences de la grève tandis que certaines variétés de fruits et de légumes n’étaient plus offerts en magasin au début du conflit.

Des fruits et légumes étaient en rupture de stock, en avril, dans des épiceries Metro et Super C.

Photo : Radio-Canada / Colin Côté-Paulette

Metro a trouvé des solutions de rechange avec des fournisseurs logistiques externe. Ça coûte évidemment plus cher que les conditions d’opération normales avec nos propres infrastructures, a admis le chef des finances, Nicolas Amyot, au cours du même appel.

Selon M. La Flèche, la variété de fruits et légumes offerts s’améliorerait de semaine en semaine

L’assortiment n’est pas [rétabli] à 100 %, mais ça s’en vient près de ça, a affirmé le dirigeant.

Ce n’était pas le cas au début, c’est vrai, a-t-il enchaîné. Par exemple, les gens ne pouvaient pas trouver certains produits biologiques dans nos magasins pour un certain temps.

Résultats semblables aux attentes

Metro a dévoilé des résultats trimestriels semblables aux attentes, plus tôt dans la journée mercredi, alors que la direction avait déjà prévenu les investisseurs à la fin du mois de juin que la grève aurait un contrecoup financier.

L’entreprise, qui possède également l’enseigne de pharmacie Jean Coutu, a enregistré un bénéfice net en baisse de 34,6 % à 211,3 millions de dollars au troisième trimestre, clos le 4 juillet.

Pour sa part, le bénéfice ajusté par action s’est établi à 1,24 $. Les revenus ont augmenté de 1,4 % à 6,97 milliards de dollars.

Avant la publication des résultats, les analystes anticipaient un bénéfice par action de 1,24 $ et des revenus de 6,91 milliards de dollars selon la firme de données financières LSEG.

L’action de Metro gagnait 0,47 $, ou 0,52 %, à 90,25 $ à la Bourse de Toronto en avant-midi.