Onze jours après son retrait de l’Omnium Banque Nationale en raison de maux de dos, Félix Auger-Aliassime a entrepris le Masters de Cincinnati avec une victoire de 6-3 et 7-5 sur le Grec Stefanos Tsitsipas, dimanche, au deuxième tour.

Le Canadien de 26 ans, 2e tête de série et 4e raquette mondiale, a pris les choses en main avec un bris dès la première présence au service de son adversaire.

Auger-Aliassime a été nettement plus constant que Tsitsipas au cours du premier engagement. Le Grec a enregistré 6 coups gagnants contre 18 fautes directes, tandis que le Montréalais a inscrit 8 coups gagnants et 8 fautes directes.

Tsitsipas, qui est 49e à l'ATP, a commis 16 fautes en deuxième manche, mais il s’est aussi montré plus combatif.

Après avoir été brisé d’entrée, le Grec de 28 ans a répondu en prenant le jeu suivant.

Stefanos Tsitsipas

Photo : imagn images via reuters connect / Aaron Doster

Les deux joueurs se sont ensuite échangé les bris, mais c’est Auger-Aliassime qui a réussi le plus important, à la 11e partie.

Après avoir servi pour le match à 5-4, il n’a pas raté son occasion lors du 12e jeu et a bouclé la victoire en 1 h 28 min.

C’est devenu très venteux, a indiqué Auger-Aliassime au site de l’ATP, au sujet de sa première présence au service pour le match.

Le vent était contre moi. Je sentais que je n’avais aucune puissance au service. C’était une fin de match compliquée, mais, heureusement, j’ai été en mesure de récupérer le bris. J’ai pu revenir et mieux servir, cette fois avec le vent (derrière).

Il s’agit d’une quatrième victoire en 11 matchs pour Auger-Aliassime contre Tsitsipas. Leur dernier duel remontait à la finale du tournoi de Dubaï, en mars 2025, qui s'était soldé en faveur du Grec.

Quart-de-finaliste plus tôt cette saison à Roland-Garros, puis à Wimbledon, le Québécois avait été contraint à l’abandon à son premier match de l’Omnium Banque Nationale, présenté début août à Montréal, après avoir ressenti une vive douleur au dos à l'entraînement.

Globalement, pour quelqu’un qui n’a pas joué depuis Wimbledon – les dernières semaines ont été difficiles sur le plan de la santé – je suis content de revenir avec une victoire comme celle-là, a dit Auger-Aliassime.

Au troisième tour, il croisera le fer avec l’Argentin Juan Manuel Cerundolo (51e), qui a vaincu le Français Arthur Rinderknech (28e) en trois manches de 4-6, 7-6 (7/3) et 7-6 (7/5).

Shelton mord la poussière

Récent champion de l'Omnium Banque Nationale pour une deuxième année de suite, l'Américain Ben Shelton (6e) s'est incliné en deux manches identiques de 6-4 devant le Portugais Jaime Faria (79e).

Shelton menait 4-1 en seconde manche, puis il a perdu cinq jeux consécutifs, dont deux sur son service, et a subi l'élimination dès le deuxième tour devant son public.

Le Russe Daniil Medvedev (7e) s'est pour sa part qualifié pour le troisième tour après avoir battu l'Argentin Marco Trungelliti (91e) en deux manches de 6-4 et 7-5.

Brisé au second engagement, Medvedev a réussi à sauver deux balles de manche pour finalement s'imposer en 1 h 47 min.

Le champion de 2019 du Masters de Cincinnati n'avait plus atteint cette étape du tournoi depuis 2023.

Le Norvégien Casper Ruud (17e) a quant à lui déclaré forfait face à l'Australien Christopher O'Connell (129e). Il semblait gêné au bas du dos.

O'Connell avait remporté l'acte initial 7-5, puis Ruud menait 2-1 en deuxième manche avant d'abandonner.