Un vent d'optimisme semblait souffler sur les discussions tarifaires entre le Canada et les États-Unis mardi. Une proposition d'accord entre les négociateurs canadiens et américains allait possiblement être présentée au président Donald Trump dès lundi prochain.

Mais l'annonce d'un accord sur les droits de douane ne serait pas encore imminente, selon des sources de CBC News, puisque les responsables canadiens ne seraient pas satisfaits de la dernière offre américaine.

La nouvelle offre présentée par les négociateurs des États-Unis à leurs homologues du Canada, mardi, inclurait une réduction de certains tarifs sectoriels, mais pas à un niveau qui satisfait les Canadiens.

Selon les sources de CBC News, les Américains chercheraient à conclure une entente qui leur garantirait un accès préférentiel aux minéraux essentiels du Canada et qui porterait sur les questions de sécurité et d’énergie.

L'intensité des discussions semble augmenter à l'approche du 19 août, date charnière à laquelle entre en vigueur la nouvelle salve de tarifs douaniers annoncée par Donald Trump.

Le 20 juillet dernier, le président américain a menacé d’imposer des droits de douane de 50 % sur des centaines de produits canadiens, dont les bâtons de hockey et le miel, qui s'ajouteraient aux tarifs sectoriels déjà en place.

Donald Trump avait alors soulevé l'existence de nombreux irritants du côté canadien, dont le retrait de l'alcool américain des étagères ainsi que la gestion de l'offre dans le secteur laitier. Il a invoqué une loi de 1930 qui confère au président américain le droit d'imposer des droits de douane aux pays étrangers qui pratiquent de la discrimination, c'est-à-dire qui placent le commerce des États-Unis en situation de désavantage, de son point de vue.

Si une proposition d'accord était soumise à Donald Trump lundi prochain, il aurait deux jours pour y réfléchir avant la date d'entrée en vigueur des nouveaux tarifs.

Le ministre responsable du Commerce Canada–États-Unis, Dominic LeBlanc, s’est rendu à Washington mardi pour rencontrer le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, pour une troisième fois en autant de semaines. La négociatrice en chef du Canada, Janice Charette, a également été présente dans la capitale américaine à plusieurs reprises ces dernières semaines.

Nous demeurons engagés à la table de négociation et continuons de travailler avec détermination pour faire progresser les choses et défendre fermement les intérêts canadiens, écrivait Dominic LeBlanc sur X.

L'équipe du ministre a confirmé auprès de CBC News que Janice Charette et lui seraient toujours à Washington jeudi.

D'après un texte (nouvelle fenêtre) de Darren Major et de Kate Mckenna, de CBC News