Le gouvernement fédéral lance un nouveau programme de 100 millions de dollars visant à subventionner le transport interprovincial de l’acier canadien, dans le but d’accroître la compétitivité du secteur et d’encourager le commerce intérieur.

Le ministre des Transports et leader du gouvernement à la Chambre des communes, Steven MacKinnon, en a fait l'annonce lundi depuis Hamilton, en Ontario, une ville emblématique de l'industrie sidérurgique du pays.

Dans le cadre du Programme de soutien aux secteurs des produits de base, les expéditeurs admissibles pourront obtenir une remise de 50 % sur les frais d’acheminement de l'acier canadien par voies ferroviaire ou maritime. La mesure entre en vigueur immédiatement et s’appliquera pour une durée maximale d’un an, ou jusqu’à épuisement de l'enveloppe budgétaire.

Dans un communiqué de presse qui a accompagné l'annonce, on peut lire que seuls l'acier et les produits de l'acier canadiens dont l'origine et la destination sont canadiennes donnent droit à la remise.

Pour les expéditions ferroviaires, cette disposition s'applique aux transports interprovinciaux par wagons complets, précise Ottawa. Pour le transport maritime, elle s'applique aux cargaisons non transportées par conteneur.

La mesure vise à aider les entreprises à renforcer leur présence sur le marché intérieur, a déclaré M. MacKinnon, accompagné du président-directeur général d'ArcelorMittal Dofasco, Ron Bedard.

Les Canadiens veulent acheter canadien, et ils veulent que leurs gouvernements achètent également des produits canadiens.

Cette initiative survient alors que l’industrie sidérurgique canadienne fait face aux incertitudes commerciales et aux tarifs douaniers imposés par les États-Unis.

La députée de Hamilton-Mountain, Lisa Hepfner, a d'ailleurs rappelé durant la conférence à quel point les producteurs locaux avaient été durement touchés par les mesures protectionnistes américaines des dernières années.

Dans un communiqué de presse publié lundi matin, Transports Canada a indiqué qu'un volet d'aide ciblant le secteur forestier était également en préparation.