Un peu plus d’une semaine après que la décision du ministère de la Défense de réduire la place du français au travail a été révélée, le Commissariat aux langues officielles (CLO) a déjà reçu plusieurs plaintes.

En date du 12 août, nous avons reçu trois plaintes concernant les répercussions de la décision prise par le ministère de la Défense nationale en janvier 2025 de modifier son approche en matière de langue de travail pour les 180 unités visées, a indiqué Isabelle Arseneau, porte-parole du Commissariat aux langues officielles, par courriel.

La semaine dernière, le 7 août, le CLO n’en avait reçu qu’une. Il n’était pas immédiatement possible de savoir d’où provenaient les plaintes.

Dans une décision annoncée le 27 juillet, le ministère de la Défense disait avoir une approche harmonisée quant à la langue de travail afin de remédier aux plaintes fondées auprès du CLO et à la frustration liée à la langue de travail.

Cela signifie que le Ministère change sa manière de déterminer sur la langue de travail qui doit être l’anglais, le français ou les deux. Par conséquent, plusieurs organisations au sein du Ministère et des unités des Forces armées canadiennes devront travailler uniquement en anglais, quand elles pouvaient auparavant être catégorisées comme bilingues.

Kelly Burke suit cette situation de près

À l’échelle du pays, chaque région n’est pas touchée de la même façon par l’approche adoptée par le ministère de la Défense. En effet, seules les régions désignées bilingues par le gouvernement fédéral pourront offrir aux employés du Ministère de travailler dans la langue officielle de leur choix. Or, ces régions se trouvent exclusivement dans l’est du pays.

Cela signifie que dans l’Ouest, la langue de travail sera l’anglais, alors même que certaines villes, comme Winnipeg, comptent un nombre d'employés francophones non négligeable.

D’ailleurs, au début des années 2010, il y avait eu un projet de transformer le 435^e Escadron de transport et de sauvetage de la 17^e Escadre, située dans la capitale manitobaine, en unité francophone.

Les organisations et les unités situées dans des régions unilingues sont encouragées à aller au-delà des exigences minimales lorsque les circonstances le permettent, précise cependant le Ministère.

Après avoir été contactée pour expliquer comment cela se traduirait concrètement, la base de la 17^e Escadre a renvoyé nos demandes au Ministère à Ottawa.

Quoi qu’il en soit, la commissaire aux langues officielles, Kelly Burke, assure qu’elle suit cette situation de près, car [elle s]’intéresse particulièrement à ses répercussions potentielles.

Je tiens à rappeler que je m’attends à ce que toutes les organisations assujetties à la Loi sur les langues officielles, y compris le ministère de la Défense nationale, respectent leurs obligations linguistiques et l’esprit de la loi en tout temps, ajoute-t-elle, par courriel.

Parallèlement, le CLO a déjà ouvert une enquête après avoir reçu sept plaintes concernant le changement de la langue de travail au Collège militaire royal du Canada, à Kingston.