Les Forces armées canadiennes se tiennent prêtes à intervenir en Colombie-Britannique pour participer à la lutte contre les feux de forêt.

La situation, qui s’est rapidement aggravée le week-end dernier dans la région de l'Okanagan, a entraîné la déclaration de l’état d’urgence à l’échelle provinciale.

Dans la nuit de vendredi à samedi, des milliers de personnes ont été évacuées dans les secteurs de Summerland et de Peachland pour trouver refuge à Penticton en raison du brasier de Bald Range.

Un décès a été confirmé, et d'importants dégâts matériels sont appréhendés.

Le ministre de la Défense nationale, David McGuinty, indique que la Colombie-Britannique a formulé, durant la fin de semaine, une demande d'aide à la ministre chargée de la Gestion des urgences, Eleanor Olszewski, et que celle-ci a approuvé l'intervention fédérale pour la mise à disposition d'abris et de logements.

Un centre d'accueil des personnes évacuées a été installé à Penticton. On en retrouve également à West Kelowna, à Vernon et à Kamloops.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms/CBC

Le ministre McGuinty précise que, bien que la province n’ait pas officiellement sollicité l’aide de l’armée, les Forces armées canadiennes sont en contact direct et constant avec le gouvernement de la Colombie-Britannique et Ottawa.

Il ajoute que l’armée est prête à intervenir dès qu’elle recevra une demande officielle et que la situation est évaluée heure par heure.

Au cours des dernières semaines, des pompiers de plusieurs régions du pays sont venus prêter main-forte à la Colombie-Britannique. Le Mexique, l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont aussi envoyé des renforts.

Avec les informations de Presse canadienne