Dans l’Okanagan, les efforts se poursuivent pour enrayer la propagation du feu de Bald Range. Parmi les milliers d'évacués de Summerland et de la région, de nombreux fermiers sont touchés.

La ministre provinciale de l'Agriculture, Lana Popham, a déclaré que 146 exploitations agricoles font actuellement l'objet d'un ordre d'évacuation dans la province, tandis que 123 autres sont en état d'alerte.

Environ 50 000 animaux sont touchés par les feux de forêt, a-t-elle ajouté en point de presse mardi. Nous essayons de gérer la situation sur le terrain. À l’heure actuelle, le personnel de notre ministère apporte son soutien aux centres locaux d’opérations d’urgence.

Nous avons déployé des coordonnateurs agricoles au sein de ces centres, qui travaillent en collaboration avec les agents de liaison auprès des éleveurs.

La ministre a confirmé que des pertes de bétail ont été signalées. Elle a toutefois précisé qu'il était difficile pour l'instant de connaître l’ampleur exacte de ces pertes.

La ministre Popham a fait savoir que les districts régionaux pouvaient délivrer, dans certains cas, des laissez-passer temporaires pour permettre à des fermiers dont les exploitations se trouvent derrière les lignes de feu de retourner sur place afin de vérifier si leur bétail va bien, et de leur donner à manger et à boire.

Lana Popham a aussi rappelé l’existence du programme des ranges riders, qui permet, depuis 2021, de mobiliser du personnel de soutien pour les évacuations de sites agricoles.

En cas d'incendie, d'inondation ou de toute autre situation d'urgence sur le terrain, ces rangers sont chargés de se rendre sur place pour aider à déplacer le bétail vers des zones sûres.

En point de presse, Lana Popham a également souligné que la situation des arboriculteurs et des agriculteurs était aussi urgente, car beaucoup d’entre eux subissent des pertes de récoltes.

Mckenna Robson a décidé de laisser aller ses 14 alpagas en liberté lorsque les flammes ont gagné sa propriété.

Photo : Photo fournie

Mckenna Robson a dû évacuer Summerland la fin de semaine dernière en raison du feu Bald Range et laisser derrière elle ses 14 alpagas.

Heureusement, ses animaux ont survécu, mais leur foin, leurs granges et leurs points d’eau ont tous disparu.

Les alpagas se trouvaient au milieu de leur champ, blottis les uns contre les autres, lorsqu’elle les a retrouvés après s’être précipitée pour revenir vérifier s’ils allaient bien, a-t-elle expliqué.

Ils avaient l’air effrayés, mais ils s’en sont sortis.

Les chèvres de Summerland

Greg Krauter a lui aussi évacué de Summerland le week-end dernier, avec ses sept chèvres domestiques qui s’occupent de brouter l’herbe sur son terrain. Impossible de partir sans elles.

Depuis, il dort à la belle étoile, avec elles, dans des parcs de Penticton, ville d’accueil de bon nombre d’évacués du feu de Bald Range.

Greg Krauter a lui aussi évacué de Summerland le week-end dernier, avec ses sept chèvres.

Photo : Radio-Canada / Andréane Williams

Il n’y a pas d’hôtel qui accepte sept chèvres, ni les services d'urgence, donc je suis obligé de dormir dans un parc, emmitouflé dans une couverture avec un oreiller, avec elles chaque nuit.

Tant de gens ont connu pire. Ce serait idiot de ma part de me plaindre. Ce n’est pas si mal, on est en plein été, il ne fait pas froid. Alors, ouais. On vit. On vit et on laisse vivre, dit-il.

Les chèvres de Greg, tout le monde les connaît à Summerland, dit Johanne Liboiron, une autre évacuée, de 82 ans, qui croise son voisin de Summerland. Everybody knows the goat man.

Moi, je les aime, enchaîne-t-elle. Elles apportent de la joie, de l’amour. Les animaux nous donnent de la stabilité.

On voit ici Greg Krauter avec ses chèvres, qu'il a évacuées de sa propriété de Summerland en raison de l'incendie de Bald Range, au centre d'évacuation de Penticton, en Colombie-Britannique, le dimanche 9 août 2026.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms/CBC

Toutes sortes d’animaux sont touchés : des chats, des chiens, des poissons et des oiseaux, et dans de nombreux cas, ils sont abandonnés sur place.

Des programmes comme Animal Lifeline Emergency Response Team, ou ALERT, peuvent aussi intervenir.

Une équipe de bénévoles se rend dans les zones évacuées — dès qu’elle en reçoit l’autorisation et qu’elle peut se rendre sur place en sécurité — et prend soin des animaux encore présents.

Daryl Meyers, responsable de la communication et présidente d’ALERT, à Penticton, a déclaré avoir reçu près de 300 demandes pour se rendre en zone évacuée et nourrir les animaux des résidents de la région de Summerland, partis dans l’urgence dans la nuit de vendredi à samedi.

Près de 20 000 évacués des feux

Mercredi, près de 20 000 personnes faisaient toujours l’objet d’un ordre d’évacuation en Colombie-Britannique, dont les 12 000 résidents de Summerland.

Les responsables régionaux ont déclaré avoir pris connaissance de la frustration des résidents qui ont évacué leurs domiciles à Summerland, mais ont précisé ne pas pouvoir envisager de lever les ordres d’évacuation pour l’instant.

Les autorités demandent aussi aux touristes de ne pas se rendre dans la région de l’Okanagan.

Selon le Service de lutte contre les incendies de la Colombie-Britannique, BC Wildfire, le risque de nouveaux départs de feux causés par la foudre est élevé dans les régions de l’Intérieur et dans l’Okanagan, où les conditions météo chaudes et sèches persistent.

Avec des informations de CBC News, d'Andréane Williams et de La Presse canadienne