Tandis que les opérations de recherche entrent dans leur quatrième jour, on ignore encore combien de personnes sont portées disparues. Le centre commercial Aeon Mall est l'un des endroits les plus touchés.

Des milliers de personnes se trouvaient dans le centre commercial lorsque le deuxième étage s’est effondré. Sur place, les autorités ont confirmé que 7 personnes étaient mortes, tandis que 11 autres ont été secourues.

À l'usine de Nippon Paper Industries, à Yatsushiro, une vaste opération de sauvetage a permis d'extraire 11 personnes vivantes des décombres. Toutefois, neuf corps sans vie ont aussi été extirpés des gravats.

Les violentes secousses ont provoqué l'effondrement d'une imposante cheminée industrielle directement sur le complexe de l'usine.

Plus de 1500 immeubles ont été déclarés endommagés jusqu'à présent, dont 179 sont entièrement détruits.

Faute de bénéficier d'un toit sûr ou par crainte de répliques, des milliers de survivants ont passé la journée dans des centres d’accueil surpeuplés ou ont dormi dans leur voiture, au beau milieu d’une vague de chaleur. Le mercure a atteint un pic de 36 °C hier.

Les autorités indiquent que le fait de rester trop longtemps dans sa voiture peut favoriser la formation de caillots sanguins dans les jambes. Après le séisme de 2006, environ 150 personnes étaient mortes par la suite à cause d'une aggravation de leur état de santé.

Vendredi, environ 80 000 foyers étaient toujours privés d’eau courante, tandis que les commerces peinent à être approvisionnés.

La situation revient toutefois graduellement à la normale.

Certaines usines ont également repris leur production, indique The Japan Times. Renesas Electronics a redémarré l'une de ses deux usines mercredi soir, la seconde devant rouvrir mercredi prochain.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., le plus grand fabricant de puces au monde, a déclaré que son usine de la région était sûre, mais qu'elle avait besoin de temps pour redémarrer sa production.

La région de Kumamoto est un important centre industriel, et l'on craint que le séisme ne perturbe les chaînes d'approvisionnement en semi-conducteurs et en pièces automobiles pendant plusieurs mois.