تستعد فنلندا لمنح الضوء الأخضر لتشغيل أول مقبرة نووية جيولوجية دائمة في العالم، في خطوة توصف بأنها تاريخية لمعالجة واحدة من أعقد مشكلات الطاقة النووية، وهي كيفية عزل النفايات المشعة لآلاف السنين بعيداً عن الإنسان والبيئة.

وتترقب الأوساط العلمية قرار هيئة الإشعاع والسلامة النووية الفنلندية خلال شهر يونيو الجاري، بشأن رخصة تشغيل مشروع "أونكالو"، وهي كلمة تعني "الكهف" باللغة الفنلندية، تمهيداً لبدء مرحلة التخلص الدائم من الوقود النووي المستهلك.

وجاء المشروع بعد عقود من التخطيط والاختبارات، إذ بدأت شركة "بوسيفا" أعمال البناء عام 2004، بكلفة إجمالية بلغت نحو 1.16 مليار دولار، على أن يستوعب الموقع آلاف الأطنان من اليورانيوم المستنفد الناتج عن المفاعلات النووية الفنلندية.

ويقع المستودع على عمق يقارب 433 متراً تحت سطح الأرض، داخل صخور قديمة ومستقرة في منطقة يورايوكي جنوب غربي فنلندا، وهي طبقات صخرية يعود عمرها إلى نحو 1.9 مليار سنة، اختيرت بسبب صلابتها وقدرتها على توفير عزل طبيعي طويل الأمد.

وتعتمد خطة التخزين على وضع النفايات داخل كبسولات نحاسية مقاومة للتآكل، ثم دفنها في تجاويف مبطنة بطين البنتونيت، قبل إغلاق الأنفاق بسدادات خرسانية مسلحة بالفولاذ، بهدف منع تسرب الإشعاعات وحماية الموقع خلال الفترات الأكثر خطورة من عمر النفايات.

ورغم تأكيد السلطات الفنلندية أن تقييمات السلامة شملت سيناريوهات بعيدة المدى، مثل الزلازل والعصور الجليدية، ما تزال منظمات بيئية تبدي تحفظات واضحة، معتبرة أن ضمان سلامة موقع نووي لآلاف السنين يبقى تحدياً مفتوحاً، حتى مع أعلى مستويات التخطيط الهندسي والرقابة العلمية.