Le premier ministre du Canada s’envole lundi vers les Caraïbes pour participer au sommet du Commonwealth, qui se déroule jusqu’au 4 novembre à Antigua-et-Barbuda. Un voyage au cours duquel Mark Carney aura l’occasion de parler directement au roi Charles III, et ce, au moment où le nouveau premier ministre du Québec s’est engagé à abolir ce qu’il reste de la monarchie dans sa province.

Les leaders des 56 pays membres du Commonwealth se rencontrent tous les deux ans en présence du chef de l’organisation, le roi Charles III. Cette année, le thème est tout désigné pour y attirer Mark Carney, puisque les discussions se feront autour de l’accélération des partenariats économiques et des investissements.

M. Carney a d’ailleurs été invité à y prendre la parole. L'une des priorités du premier ministre sera d'encourager une augmentation du commerce à travers le Commonwealth, explique un haut fonctionnaire du gouvernement lors d'une séance d’information avec les journalistes sur les objectifs du voyage.

Toutefois, ce sera aussi l’occasion d’échanger avec le roi Charles III. Il y aura sans aucun doute des occasions pour lui de croiser Sa Majesté à quatre ou cinq reprises durant le sommet et d'avoir une conversation, précise-t-on dans l’entourage du premier ministre, sans vouloir en dire davantage sur les sujets qui pourraient être abordés.

Pour l’instant, aucun tête à tête entre les deux hommes n’a été annoncé.

Le roi Charles III a reçu en audience le premier ministre du Canada, Mark Carney, au palais de Buckingham, le 17 mars 2025, à Londres, en Angleterre. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / WPA Pool

Et à savoir si le premier ministre a l’intention d’évoquer la volonté de Paul St-Pierre-Plamondon d’en finir avec la monarchie au Québec, on se limite à rappeler que le Canada est une démocratie parlementaire et une monarchie constitutionnelle et que Sa Majesté le roi Charles est le chef d'État du Canada.

La couronne continue de jouer un rôle symbolique et constitutionnel essentiel au Canada, où elle est représentée par la gouverneure générale au niveau fédéral et par les lieutenants-gouverneurs dans chaque province.

Mark Carney est visiblement attaché à la monarchie : depuis qu’il a été assermenté à titre de premier ministre, il a été reçu à deux reprises au palais de Buckingham et il a invité le roi à prononcer le discours du Trône à Ottawa lors de l'ouverture de la 45e législature en mai 2025. Il s'agit d'une première depuis 1977, alors qu’Élisabeth II s’était prêtée au même exercice à l’invitation de Pierre Elliott Trudeau.

À l’inverse, Paul St-Pierre Plamondon prévoit prononcer son discours d'ouverture le 17 novembre sans la présence de la lieutenante-gouverneure du Québec, Manon Jeannotte.

Le premier ministre du Québec, Paul St-Pierre Plamondon (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

C'est du mépris de notre Constitution, de nos conventions, s’insurge le porte-parole québécois de la Ligue monarchique du Canada, Karim Al-Dahdah, qui, à l’inverse, ne cache pas sa joie d’avoir un premier ministre canadien qui affiche ouvertement son respect pour la monarchie.

On est très fiers d'avoir un premier ministre canadien qui est ouvertement monarchiste. Parce que, parfois, il y a des politiciens qui le sont, mais qui sont un peu plus timides à le montrer.

Des excuses pour la traite des esclaves?

Toutefois, c’est un tout autre sujet qui risque de monopoliser l’attention au cours du sommet. La question de la traite des esclaves dans les anciennes colonies britanniques en Afrique, dans les Caraïbes et dans le Pacifique suscite depuis longtemps des débats au sein du Commonwealth.

Le premier ministre britannique s’est dit prêt à prononcer des excuses pour le rôle que le Royaume-Uni a joué dans la traite d’esclaves. Dans une lettre ouverte publiée dans le quotidien britannique The Guardian en fin de semaine, Andy Burnham affirme que le Royaume-Uni doit reconnaître son histoire complexe, ajoutant que de pratiquer la politique de l'autruche compromet la capacité du Commonwealth à bien fonctionner.

Le roi Charles d'Angleterre passe en revue la garde d'honneur aux côtés du gouverneur général d'Antigua-et-Barbuda, Rodney Williams, lors d'une cérémonie d'accueil à son arrivée à l'aéroport international VC Bird de Saint-John's, à Antigua-et-Barbuda, le 30 octobre 2026.

Photo : Reuters / Ben Stansall

Cela dit, le leader britannique ferme la porte à toute forme de compensation.

Cette question, forcément, ça va être l'éléphant dans la pièce, estime Virginie Roiron, maître de conférence à Sciences Po Strasbourg et spécialiste du Commonwealth.

Cette question va très clairement être abordée entre chefs de gouvernement. Elle va aussi être abordée par Charles dans son discours, mais il ne faut pas attendre des grandes annonces d'excuses, ajoute-t-elle.

Le roi Charles III, qui doit s’adresser aux chefs d’État mardi, va évoquer avec franchise des éléments honteux de l’histoire du Royaume-Uni, a fait savoir le palais de Buckingham.

Quant à la posture que le premier ministre Carney compte adopter dans le débat : Il existe une diversité de perspectives sur la justice réparatrice et nous souhaitons continuer à encourager un dialogue actif, ouvert et transparent, indique un haut fonctionnaire du Bureau du Conseil privé.