La France de Kylian Mbappé, auteur d'un doublé, a décroché sa qualification pour les 16es de finale du Mondial, lundi, en battant l'Irak 3-0, à Philadelphie, au terme d'une rencontre folle, interrompue durant plus de deux heures en raison des risques d'orage et des intempéries.

Les Bleus se souviendront longtemps de ce match vraiment pas comme les autres, qui a scellé leur présence au prochain tour. Leur capitaine Kylian Mbappé aussi, qui a célébré sa 100e sélection par deux buts (14e, 54e), mais aurait sans doute espéré célébrer ce grand moment dans un tout autre contexte.

Jamais, dans l'histoire de la compétition, on n'avait assisté à un tel scénario, et les caprices de Dame Nature ont presque éclipsé la performance des hommes de Didier Deschamps et de leur supervedette.

On était tranquilles [durant l'interruption], je plaisantais avec les joueurs. C'est une question de sécurité, je n'en veux à personne. À partir du moment où il y a un risque, on s'adapte aux lois locales. Ce sont des circonstances particulières, j'espère que ça ne va pas se répéter, a déclaré le sélectionneur de l'équipe française Didier Deschamps.

Une première grosse averse s'est ainsi produite à la 35e minute de jeu, mais le match s'est poursuivi avant un enchaînement des événements à la mi-temps.

On a d'abord demandé aux spectateurs de quitter les gradins de l'enceinte et de se mettre à l'abri avant qu'un officiel de la FIFA prononce l'arrêt momentané du match.

S'en est suivie une très longue attente pour les amateurs, obligés de se réfugier dans les coursives, et les joueurs, coincés dans leurs vestiaires. Il a fallu patienter plus d'une heure et 45 minutes avant de voir les Français et les Irakiens revenir pour l'échauffement et la reprise de la rencontre, la pluie ne cessant pourtant de tomber. Du jamais vu dans un match du Mondial.

Avant que le déluge s'abatte sur le Stade de Philadelphie, Mbappé avait déjà entamé son récital et parfaitement lancé les siens sur la voie des 16es de finale avec une magnifique frappe enroulée (14e).

Après la longue pause, et sur une pelouse totalement détrempée, le détenteur du record de buts en sélection française a aisément doublé la mise à la réception d'un service d'Ousmane Dembélé après une énorme erreur de relance de la défense irakienne (54e).

La supervedette des Bleus n'a pas souhaité laisser filer seul Lionel Messi au classement des meilleurs buteurs, le prodige argentin ayant lui aussi enregistré un doublé contre l'Autriche quelques heures auparavant.

Avec désormais 16 réalisations au compteur, le génie français reste à deux longueurs de Messi (18) et poursuit ce duel à distance qui tient en haleine les amateurs de soccer du monde entier.

Il est là pour marquer des buts, et il en marque. Il a une aura mondiale. J'ai eu l'occasion d'écouter les critiques sur son côté égoïste, mais ce n'est pas lui. C'est le capitaine et un très bon exemple pour l'ensemble du groupe. Mais ce qui est le plus important pour lui, c'est d'être efficace, il a la capacité à mettre la barre du record encore plus haut.

Deschamps aura également noté avec satisfaction le troisième but inscrit par Ousmane Dembélé (66e). Après un début de tournoi inquiétant, le lauréat du dernier Ballon d'or s'est peut-être enfin libéré et sa grosse accolade avec le sélectionneur à sa sortie du terrain (68e) a bien traduit le soulagement de tout le camp français à son égard.

À noter que l'affrontement entre la France et l'Irak comptait trois arbitres canadiens, une première dans un match du Mondial masculin. Il s'agissait de Lyes Arfa, de Micheal Barwegen et de Drew Fischer.