Pour son premier match de cette Coupe du monde de soccer de la FIFA, disputée partiellement à la maison, l’équipe canadienne a fait match nul 1-1 à Toronto face à la Bosnie-Herzégovine, vendredi.

L’enjeu et la pression n’auraient pas pu être plus intenses. Devant ses partisans, le Canada avait la lourde, mais réaliste, tâche d’obtenir une première victoire en Coupe du monde, le tout lors de sa troisième participation à l’événement.

À défaut d'une victoire, le Canada obtient comme récompense le premier point de son histoire en Coupe du monde, grâce à ce match nul, ce qui ne semblait pas satisfaire certains joueurs canadiens.

On aurait dû plus pousser, on était la meilleure équipe sur le terrain, a lancé au micro de TSN le capitaine canadien, Stephen Eustaquio.

Le latéral Alistair Johnston a reconnu ressentir une certaine déception en n’obtenant qu’un seul point, ce qui démontre, selon lui, où est rendu le talent de l’équipe.

On a un peu gaspillé cette première mi-temps. On a ralenti le rythme, mais nous avons bien mieux joué en sortant des vestiaires, a expliqué le défenseur, également au micro de TSN.

L’entraîneur-chef du Canada, Jesse Marsch, a abondé dans le même sens que son défenseur. C’était différent dès que nous sommes arrivés sur la pelouse en deuxième mi-temps. On doit apprendre de ces leçons, et vite. C’est un gros point qui nous garde dans le groupe et qui nous assure de ne pas perdre de terrain.

Déjà, les yeux sont rivés sur le prochain match du Canada, le 18 juin à Vancouver, face au Qatar. Notre prochaine performance doit refléter l’apprentissage que nous avons fait aujourd’hui, a martelé Marsch.

Larin, le sauveur

C’est Cyle Larin qui a marqué pour le Canada à la 78e minute de jeu, alors qu’il était entré dans la partie 180 secondes plus tôt. Il a obtenu le ballon à la limite de la surface de réparation, s’est rapidement retourné, et, d’une frappe sublime, a délivré un pays qui attendait une raison de se réjouir.

C’était spécial. J’étais prêt à entrer en jeu pour marquer et aider l’équipe. Comme je l'ai dit auparavant, je marque quand le Canada a besoin de moi, s’est félicité Larin, au micro de TSN.

Le but de Jovo Lukic, à la 21e minute de jeu, avait auparavant glacé les espoirs canadiens. Sur un coup de pied de coin, le ballon centré a dépassé Maxime Crépeau et a permis à l’attaquant des Lys dorés de s’imposer contre son défenseur pour marquer le premier but du match dans un filet grand ouvert.

L’importance des coups de pied arrêtés est quelque chose que nous avons appris de nos derniers tournois. C’est frustrant d’accorder un but dans cette phase de jeu alors que nous avions mis l’accent là-dessus à l’entraînement, s’est désolé Johnston.

Dans un stade presque exclusivement coloré en rouge, à l’exception d’une section tapissée de bleu par les spectateurs bosniens, les partisans auront vu plusieurs chances de leur équipe.

À la 17e minute, le prolifique attaquant Jonathan David s'en est voulu après que son tir, à bout portant, eut trouvé les bras du gardien bosnien, sans l’inquiéter outre mesure.

Tani Oluwaseyi est venu bien proche de créer l’égalité quelques minutes plus tard, mais son tir a filé en haut du but bosnien.

Le Canada est passé tout près de s’inscrire au pointage à la 53e minute, après qu'un magnifique jeu de passes eut permis au défenseur Richie Laryea de se retrouver face au gardien. Sa frappe a trompé le portier bosnien, mais un sauvetage inespéré de Sead Kolasinac a gardé le ballon hors du filet.

Le triple changement de l’entraîneur canadien Jesse Marsch à la 61e minute, menant les joueurs offensifs Jacob Shaffelburg, Ali Ahmed et Promise David à fouler le terrain, a aidé à dynamiser les locaux. C’est finalement Cyle Larin, rentré une quinzaine de minutes plus tard, qui a fait trembler le filet adverse.