كشفت دراسة يابانية حديثة أن فيتامين سي قد لا يقتصر دوره على دعم جهاز المناعة، بل قد يرتبط أيضاً بالحفاظ على صحة الدماغ لدى كبار السن، خاصة في ما يتعلق ببنية الدماغ والوظائف الإدراكية المرتبطة بالذاكرة والانتباه.

وأجرى باحثون من جامعة هيروساكي في اليابان دراسة شملت أكثر من 2000 شخص بالغ تجاوزوا 64 عاماً، حيث قارنوا بين مستويات فيتامين سي في بلازما الدم وصور الرنين المغناطيسي لأدمغة المشاركين، بهدف فهم العلاقة المحتملة بين التغذية وصحة الدماغ مع التقدم في العمر.

وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين لديهم مستويات منخفضة من فيتامين سي في الدم يميلون إلى امتلاك حجم أقل من المادة الرمادية في الدماغ، وهي المنطقة المسؤولة عن معالجة المعلومات والتحكم في الحركة وعدد من الوظائف المعرفية. كما رصد الباحثون انخفاضاً في الترابط داخل شبكة دماغية مهمة تُعرف باسم “شبكة الوضع الافتراضي”، المرتبطة بالذاكرة والانتباه.

ويرى الباحثون أن هذه النتائج تفتح فرضية علمية مهمة، مفادها أن النظام الغذائي الغني بفيتامين سي قد يلعب دوراً داعماً في الحفاظ على صحة الدماغ، وربما يساعد في التخفيف من بعض مظاهر التدهور المعرفي المرتبط بالعمر. ويوجد فيتامين سي في أطعمة شائعة مثل البرتقال، والليمون، والفلفل الحلو، والفراولة، وبعض الخضراوات الورقية.

ومع ذلك، شدد الباحثون على أن الدراسة لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة بين فيتامين سي وحماية الدماغ، بل تكشف فقط عن ارتباط بين انخفاض مستوياته وبعض التغيرات البنيوية في الدماغ. كما لم تبحث الدراسة ما إذا كان المشاركون قد أصيبوا لاحقاً بالخرف أو اضطرابات معرفية أخرى.

وتعزز هذه النتائج أهمية التغذية الصحية والمتوازنة في دعم صحة الدماغ مع التقدم في السن، إلى جانب عوامل أخرى مثل النشاط البدني، والنوم الجيد، والسيطرة على أمراض مزمنة مثل السكري وارتفاع ضغط الدم. ويؤكد خبراء الصحة أن تناول الفواكه والخضراوات بانتظام يظل جزءاً أساسياً من نمط حياة يساعد على تقليل مخاطر التدهور الصحي والمعرفي.