ضرب زلزال قوي بلغت شدته 7.8 درجات جنوب الفلبين، اليوم الاثنين، مخلفاً قتلى وأضراراً مادية كبيرة، فيما سارعت السلطات إلى تحذير سكان المناطق الساحلية من احتمال تشكل موجات تسونامي في أجزاء واسعة من المحيط الهادئ.

ووقع الزلزال قبالة سواحل جزيرة مينداناو، قرب مدينة جنرال سانتوس، التي يقطنها مئات الآلاف من السكان، ما دفع السلطات المحلية إلى دعوة المواطنين في المناطق الساحلية إلى التوجه فوراً نحو أماكن مرتفعة، تحسباً لأي موجات بحرية مفاجئة.

وشهدت المنطقة هزات ارتدادية قوية بعد الزلزال الرئيسي، زادت من حالة الخوف بين السكان، خصوصاً بعد تسجيل أضرار في عدد من المباني والمنشآت. وأظهرت مقاطع مصورة متداولة مشاهد هلع داخل مدارس ومبانٍ عامة، إلى جانب انهيار منشآت في مدينة جنرال سانتوس، وسط استمرار عمليات تقييم الأضرار.

وأصدرت مراكز الرصد والتحذير في المحيط الهادئ تنبيهات من احتمال وصول موجات تسونامي إلى سواحل الفلبين وعدد من المناطق القريبة، من بينها إندونيسيا وبالاو وتايوان وبابوا غينيا الجديدة، فيما تابعت سلطات دول أخرى في المنطقة تطورات الوضع عن كثب.

وأفادت حصيلة أولية بمقتل عدد من الأشخاص في مناطق متضررة بجزيرة مينداناو، وسط مخاوف من ارتفاع عدد الضحايا مع تقدم عمليات البحث والإنقاذ، خاصة في المناطق التي شهدت انهيارات أو تضررت فيها المباني السكنية والإدارية.

وقالت السلطات المحلية إن بعض المباني تعرضت لتشققات وانهيارات جزئية، كما مُنع عدد من عناصر الأمن والموظفين من العودة إلى مقار عملهم بسبب تضرر الجدران والمنشآت الداخلية، في انتظار انتهاء فرق السلامة من فحص المباني.

ويقع جنوب الفلبين ضمن منطقة نشطة زلزالياً تُعرف باسم "حلقة النار" في المحيط الهادئ، وهي منطقة تشهد نشاطاً متكرراً للزلازل والبراكين بسبب تلاقي الصفائح التكتونية، ما يجعل البلاد عرضة لهزات قوية بين الحين والآخر.