يمكن لبعض الأدوية المستخدمة على نطاق واسع لعلاج الاكتئاب واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه وارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب أن تجعل الجسم أكثر حساسية للحرارة، لأنها قد تؤثر في التعرق أو الإحساس بالعطش أو تدفق الدم إلى الجلد، وهي آليات أساسية تساعد الإنسان على تبريد جسمه.

وتشمل هذه الأدوية بعض مضادات الاكتئاب، خصوصاً أدوية «SSRIs» و«SNRIs»، إذ يمكن أن تؤثر في مركز تنظيم الحرارة في الدماغ وتزيد التعرق لدى بعض المستخدمين، ما قد يؤدي إلى فقدان السوائل والأملاح، خاصة خلال موجات الحر الشديدة. كما يمكن لبعض مضادات الاكتئاب القديمة أن تقلل التعرق بدلاً من زيادته، وهو ما يحد من قدرة الجسم على التخلص من الحرارة.

وتؤثر كذلك بعض الأدوية النفسية الأخرى في تحمل الحرارة، من بينها مضادات الذهان والمنشطات المستخدمة لعلاج اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه، إذ قد ترفع إنتاج الحرارة أو تقلل تدفق الدم إلى الجلد أو تجعل الشخص أقل إدراكاً لارتفاع حرارة جسمه أثناء النشاط.

ولا تقتصر المشكلة على الأدوية النفسية، إذ يمكن لمدرات البول وبعض أدوية ضغط الدم والقلب أن تزيد خطر الجفاف أو اضطراب الأملاح، بينما قد تقلل بعض حاصرات بيتا من وصول الدم إلى الجلد، ما يجعل فقدان الحرارة أقل كفاءة. ويزداد الخطر لدى كبار السن والأشخاص الذين يتناولون أكثر من دواء في الوقت نفسه.

ويشير الأطباء إلى أن ظروف المعيشة والعمل تلعب دوراً أيضاً، إذ يزداد الخطر لدى من يعملون خارج المنزل أو يعيشون في أماكن شديدة الحرارة من دون تكييف مناسب. كما قد تظهر أعراض مثل التعرق الشديد والدوخة وتسارع ضربات القلب والإرهاق، بينما تعد الارتباك أو تغير الحالة الذهنية من العلامات التي تستدعي الحصول على مساعدة طبية عاجلة.

ولا ينبغي التوقف عن أي دواء بسبب الطقس الحار من دون استشارة الطبيب، لأن وقف بعض العلاجات فجأة قد يحمل مخاطر صحية كبيرة. ويُنصح بدلاً من ذلك بمعرفة تأثير الدواء، والحفاظ على الترطيب، وتجنب التعرض للشمس في أشد ساعات الحر، ومناقشة أي أعراض غير معتادة مع الطبيب أو الصيدلي.