Donald Trump a annoncé jeudi qu’il renommait le lac Ontario, qui sera appelé « lac d'Amérique » aux États-Unis, alors qu’il intensifie sa guerre commerciale avec le Canada.

Le président américain a signé un décret rebaptisant le lac, à l'intention de l'organisation américaine responsable de la toponymie. Donald Trump ne peut toutefois pas contraindre le Canada à adopter le nom qu’il a choisi.

Cette décision rappelle celle prise l’an dernier, lorsqu’il avait renommé le golfe du Mexique golfe de l'Amérique.

Donald Trump évoque ce changement de nom depuis quelques jours, alors que les États-Unis ont annoncé l’imposition de droits de douane de 50 % sur des produits canadiens d’une valeur de 28 milliards de dollars après l’échec des négociations entre les deux pays.

Le Canada a riposté cette semaine aux droits de douane américains en imposant à son tour des droits de douane sur des produits américains d’une valeur d'environ 28 milliards de dollars, notamment de l’acier, des produits laitiers, des électroménagers et du matériel agricole.

M. Trump, qui a signé le décret assis dans le bureau ovale de la Maison-Blanche, avait placé derrière lui une grande affiche sur un support, présentant une carte des Grands Lacs. Au-dessus du lac Ontario, on pouvait lire lac d'Amérique en grosses lettres rouges.

De l’autre côté du président se trouvait une autre carte portant les mots Making the Great Lakes even greater (Rendre les Grands Lacs encore plus grands).

Donald Trump avait fait préparer une affiche montrant le changement de nom du lac Ontario.

Photo : Reuters / Evan Vucci

Le Canada, « pire » partenaire commercial

Il a déclaré aux journalistes que le Canada était le pire pays avec lequel négocier sur le plan commercial. Ils se croient tout permis et nous ne pouvons pas accepter ça, a-t-il dit.

Le lac Ontario fait partie des Grands Lacs dont les rives sont réparties entre les États-Unis et le Canada.

Le président a déclaré que le changement était en vigueur immédiatement et a laissé entendre que sa volonté de renommer des plans d’eau ne s’arrêterait peut-être pas là.

Alors, si on y pense, nous avons un golfe et nous avons un lac. Maintenant, tout ce qu’il nous faut, c’est un océan, a déclaré M. Trump. Alors peut-être devrons-nous changer le nom de l’Atlantique ou du Pacifique. Peut-être que nous changerons les deux.

La frontière officielle entre les États-Unis et le Canada traverse les eaux entre les rives nord et sud du lac Ontario. Le plan d’eau constitue une grande partie de la frontière de l’État de New York et sépare Buffalo de Toronto.

L’Organisation hydrographique internationale – dont les États-Unis et le Canada sont tous deux membres – veille à ce que les mers, les océans et les voies navigables du monde soient relevés et cartographiés de manière uniforme, et attribue également des noms à certains d’entre eux. Il n’existe toutefois pas d’organisme international unique chargé de déterminer les noms des plans d’eau internationaux.

L’année dernière, Donald Trump avait signé un décret visant à rebaptiser le golfe du Mexique golfe d’Amérique.

Cette mesure ne s'applique qu'aux documents et aux services géographiques fédéraux américains, mais certains services de cartographie en ligne ont également procédé à ce changement.

Cette controverse géographique a conduit la Maison-Blanche à retirer à l’Associated Press certaines missions de couverture du président, après que l’agence de presse eut omis d’utiliser l’appellation golfe d’Amérique dans ses reportages.

L’Associated Press a poursuivi la Maison-Blanche en justice dans le cadre d’une polémique qui a conduit la porte-parole Karoline Leavitt à retirer de nombreux privilèges à l’Association des correspondants de la Maison-Blanche, l’organisation regroupant les journalistes qui couvrent l’actualité du président américain.

Le lac Ontario, « aujourd'hui et pour toujours », réplique Carney

Dans une publication sur le réseau social X, le premier ministre du Canada, Mark Carney, a réagi à cette nouvelle pique lancée par l'administration Trump.

Les Canadiennes et les Canadiens savent aussi qu’il faut appeler les choses par leur nom, et ce lac se nomme lac Ontario – aujourd’hui et pour toujours, peut-on y lire.

Le nom du lac provient du mot wendat oniatarí:io signifiant lac aux eaux étincelantes. Il est antérieur à l’arrivée des Européens dans la région. La province, fondée en 1867, a pris son nom du lac.

Le premier ministre Carney a tenu à rappeler que l'origine du nom du lac Ontario remonte à plus de 400 ans, bien avant la Confédération canadienne et la Déclaration d’indépendance des États-Unis d’Amérique.

Dans une déclaration publiée sur Facebook, le grand chef de la Nation wendat, Pierre Picard, a salué la déclaration du premier ministre canadien.

Il vient de nous assurer que le lac Ontario ne changera jamais de nom au Canada. Dans ce contexte, je salue son respect envers notre histoire, notre langue et notre identité, a réagi celui qui se dit indigné, outré, choqué par l'annonce de Donald Trump.

Pour notre nation, le nom Ontario est porteur d’histoire, de culture et d’identité. Remettre en question ce nom est un geste odieux et est inqualifiable. À l'image de sa présidence, ce changement de nom sème une fois de plus la confusion et porte une atteinte directe au cœur même de notre identité wendat.

Pierre Picard, le grand chef de la Nation wendat, est outré par l'annonce de Donald Trump. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

La consule générale des États-Unis à Québec m'a confirmé un entretien avec l’ambassadeur des États-Unis au Canada au cours des prochains jours, ajoute celui qui ne veut pas rester silencieux face à ce fait accompli.

De son côté, le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, y est allé d'une flèche envers le président américain, comparant ses tactiques de négociation à un groupe de rock déchu.

Vous savez, quand un groupe de rock a vraiment fait son temps et que vous le voyez jouer dans un casino une chanson qui date d’il y a environ 50 ans, je crois que c’est exactement là où en est la présidence de Donald Trump en ce moment, a-t-il asséné.

Le premier ministre manitobain a évoqué le premier véritable succès de Donald Trump, lorsqu'il a renommé le golfe du Mexique, que ce dernier essaierait de reproduire, sans succès.

C’est comme s’il pensait avoir eu un véritable succès, un vrai classique, avec le golfe du Mexique, et qu’il essayait de le ressusciter; il essaie de rejouer ses succès pour sa base électorale, mais je crois que tout le monde ici trouve ça un peu triste et que ce n’est pas son meilleur coup.

Avec les informations de La Presse canadienne