Le chef conservateur Éric Duhaime a accusé vendredi Christine Fréchette d'avoir caché un devis technique faisant état de travaux à venir sur le pont Pierre-Laporte, à Québec, en raison du vieillissement prématuré d'une membrane. Or, cette ligne d'attaque s'est effritée au fur et à mesure que davantage d'informations ont percolé sur le devis en question, jusqu'à ce que le ministère des Transports et de la Mobilité durable du Québec (MTMD) ne vienne carrément la démentir plus tard en après-midi.

D'abord, un bref retour sur le fil des événements. En point de presse à Lévis vendredi matin pour présenter son projet de troisième lien, M. Duhaime a évoqué un devis technique du MTMD daté du 3 mars dernier, selon lequel la membrane d'étanchéité du pont Pierre-Laporte devait être ni plus ni moins que remplacée. Le chef conservateur citait le travail de Radio X, derrière cette révélation.

Indigné devant les fermetures du pont à venir, Éric Duhaime avait directement interpellé Christine Fréchette. Étiez-vous au courant de votre propre devis depuis six mois? Et si oui, pourquoi l'avez-vous caché à la population?, avait-il lancé.

C'est grave, les gens sont pris dans la circulation à Québec, ils sont à boutte, avait-il ajouté.

Or, dans un courriel envoyé à Radio-Canada en après-midi, le MTMD évoque plutôt des réparations mineures qui sont prévues sur la membrane pour certaines sections où il y a présence d’usure. Le ministère précise également qu'il profitera des travaux d'asphaltage sur le tablier, prévus en 2027 et annoncés au printemps dernier, pour procéder à ces réparations.

Le comportement de la membrane répond aux attentes du Ministère. Compte tenu de la forte sollicitation du pont Pierre-Laporte, il est normal que des réparations ponctuelles soient requises afin d’assurer le maintien de l’infrastructure en bon état, ajoute par ailleurs le MTMD.

La durée et l’ampleur des entraves nécessaires pour la réalisation des travaux seront annoncées au printemps prochain, mais le Ministère peut déjà confirmer que l’envergure des entraves sera moindre qu’en 2021, puisque la membrane n’est pas à refaire entièrement.

Duhaime ne se laisse pas démonter

Qu'à cela ne tienne, le chef conservateur est revenu à la charge vendredi après-midi. Confronté aux réponses du ministère, M. Duhaime a néanmoins jugé pas normal qu'on ferme le pont pendant le printemps et l'été qui s'en viennent.

Ce n'est pas normal qu’on l’ait caché au monde, a-t-il lancé. Et puis vous savez la congestion monstre que ça crée à chaque fois qu’on ferme deux voies dans une direction ou dans l’autre à Québec, surtout un week-end au complet.

Il y a du monde qui ont vécu des cauchemars en revenant ou en partant du chalet.

Puis, le chef du PCQ a mis en doute la réponse du MTMD transmise à Radio-Canada, rédigée, selon lui, par un ministère entre l'arbre et l'écorce et des fonctionnaires qui ne sont pas en campagne électorale

Ce n'est pas moi qui l'a inventé, la membrane, a-t-il ajouté.

Le chef conservateur est par ailleurs revenu sur le passage de Mme Fréchette, hier, à l'usine de Soprema à Drummondville. C'est cette compagnie qui se trouve derrière le développement de la membrane d'étanchéité qui a été posée en 2021 sur le pont.

La cheffe caquiste y a rencontré le vice-président et chef de la direction de l’entreprise, Richard Voyer, qui lui a donné son appui. Une situation hautement inhabituelle, de l'avis d'Éric Duhaime, qui a laissé entendre que Christine Fréchette aurait « caché » le devis pour obtenir [l']appui [de Soprema].

Questionnée à ce sujet vendredi matin, Mme Fréchette a répondu qu'elle n'était pas au courant des travaux à venir sur le pont Pierre-Laporte.

La cheffe caquiste Christine Fréchette.

Photo : Radio-Canada / Dany Pilote

Un devis beaucoup plus nuancé

En mi-journée vendredi, Radio-Canada avait mis la main sur le devis cité par M. Duhaime.

Vérification faite, le document du MTMD ne porte pas sur le remplacement, mais plutôt sur la réparation de la membrane d’étanchéité du pont Pierre-Laporte.

Les travaux consistent plus précisément en la réparation de certaines surfaces de la membrane d’étanchéité présente sur le platelage du pont et au-dessus des massifs.

Le devis technique fait néanmoins état d’importants travaux d’asphaltage qui seront réalisés en 2027. L’enrobé existant sera remplacé dans toutes les voies des directions nord et sud, sur l’ensemble du tablier suspendu (travées 3 à 5) de même qu’au-dessus des massifs sud et nord (travées 1, 2, 6 à 9), précise le document.

Les travaux vont entraîner de nombreuses entraves de courte durée à compter de ce mois-ci. En 2027, deux phases du chantier vont toutefois nécessiter des entraves de longue durée, soit la fermeture de deux voies en direction sud durant une période maximale de 58 heures (du vendredi soir au lundi matin).

Avec les informations de Marie-Isabelle Rochon