Stanno emergendo nuovi indizi sulla misteriosa 'quinta forza' della natura, ricercata da decenni: un'ipotetica forza fondamentale che andrebbe ad aggiungersi alle altre quattro già note, cioè gravità, interazione elettromagnetica, forza nucleare debole e forza nucleare forte. Il campo di ricerca si sta restringendo perché alcune sue possibili caratteristiche sono state ora scartate grazie alla gravità quantistica, che mira a unificare la relatività di Einstein con la meccanica quantistica. Il risultato si deve allo studio pubblicato sulla rivista Physical Review Letters da due ricercatori italiani: Alfio Bonanno dell'Istituto Nazionale di Astrofisica di Catania ed Emiliano Glaviano, dottorando Inaf presso l'Università di Catania. I dati ottenuti costruiscono un collegamento importantissimo tra fenomeni che avvengono su scale estremamente diverse, dalle infinitamente piccole alle infinitamente grandi, e guideranno la progettazione di nuovi esperimenti per la ricerca della quinta forza.

"Il nostro studio mostra che la gravità quantistica potrebbe non essere soltanto una teoria valida a energie estreme e irraggiungibili, ma avere conseguenze concrete e testabili anche a scale molto più grandi", afferma Glaviano. "Una delle difficoltà principali è stata superare un blocco soprattutto concettuale", aggiunge Bonanno. "La gravità quantistica viene spesso vista come un argomento estremamente astratto, quasi impossibile da collegare a fenomeni osservabili. Per certi versi è come trovarsi davanti a una parete in montagna che tutti considerano non scalabile: il primo passo non è tecnico - prosegue - ma mentale: convincersi che una via possibile esista davvero".
 
Di solito, in fisica, prima si ipotizzano nuove forze e poi si cerca di capire se gli esperimenti riescono a vederle oppure no. In questo caso, il percorso fatto dai ricercatori è stato diverso: la teoria stessa ha permesso di eliminare automaticamente alcune possibilità, anche se una parte di queste non sono ancora state saggiate dagli esperimenti attuali. Questo risultato apre alla possibilità di testare concretamente la gravità quantistica attraverso misure di precisione.

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