Les coupes qui étaient prévues au ministère des Relations internationales et de la Francophonie (MRIF) pour 2026-2027 et qui menaçaient d'entraver le travail des organismes humanitaires sur le terrain sont annulées.

Les crédits alloués au MRIF ont été revus à la hausse dans les dernières semaines. Près de 6 M$ ont été réinjectés dans le budget du ministère, qui devrait donc se situer au même niveau que l'an dernier, soit autour de 154 M$.

Ce refinancement devrait permettre au MRIF de maintenir l'aide à la trentaine de groupes membres de Québec sans frontières (QSF), un programme de solidarité internationale qui vient principalement en aide aux femmes et aux jeunes de l'Afrique francophone, de l'Amérique latine et des Antilles.

Le ministre Christopher Skeete en a fait l'annonce au cours de l'étude des crédits, jeudi après-midi, en indiquant que Christine Fréchette avait accepté, après son entrée en fonction, de réinjecter les fonds nécessaires au travail de ces organisations.

Les groupes de QSF sont stabilisés pour cette année, a-t-il certifié. Mais ça ne veut pas dire pour autant qu'on n'aura pas de grands changements à faire dans l'aide à l'international. Il y a un virage qui doit s'entamer.

Le programme QSF doit changer. Le programme QSF va changer pour être sûr qu'il porte les valeurs du Québec, mais aussi pour faire en sorte qu'on ait un vrai impact sur les pays qu'on veut aider.

Les priorités de Québec ne peuvent plus être les mêmes qu'avant, a fait valoir le ministre. On doit s'ajuster et s'adapter au nouveau contexte mondial, et ça, ça veut dire la même chose pour l'aide internationale, a-t-il plaidé.

Donc, je ne renonce pas [à] la solidarité internationale; je questionne les priorités qu'on s'est données il y a deux ans, dans un contexte totalement différent, et je veux amener le ministère vers une ambition plus grande et avec plus d'impact dans le monde dans lequel on vit.

Le démantèlement de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), par exemple, a fait en sorte de créer des enjeux mondiaux et des impacts mondiaux, a illustré M. Skeete. L'épidémie d'Ebola qui sévit actuellement en Afrique en est la preuve, a-t-il poursuivi.

Une des [raisons pour lesquelles] on n'arrive pas à contrôler cette épidémie-là, c'est l'absence de USAID, a soutenu M. Skeete. Et donc, je pense qu'on a une responsabilité de réorienter l'aide internationale pour être sûr qu'elle répond présente dans des moments opportuns, mais aussi qu'elle protège les Québécois en même temps.

Les ponts coupés pour de bon avec l'AIEQ

Le refinancement de QSF intervient alors que le MRIF, l'an dernier, était revenu sur ses engagements envers certains groupes financés au moyen de ce programme, comme la Fondation Paul Gérin-Lajoie et le Centre international de solidarité ouvrière (CISO). Les organismes touchés avaient alors déploré cette volte-face.

Joint par Radio-Canada, le cabinet du ministre Skeete a confirmé jeudi en fin de journée que les coupes opérées pour l'année financière 2025-2026 afin de participer à l'effort gouvernemental de retour à l'équilibre budgétaire ne seraient pas annulées.

Il a toutefois assuré que les quelque 6 M$ annoncés jeudi seraient réinvestis pour que tous les groupes financés par QSF reçoivent les sommes prévues dans leur convention de subvention.

En commission parlementaire, Christopher Skeete s'est toutefois montré intraitable envers l’Association internationale d’études québécoises (AIEQ), qui, contrairement aux organisations de coopération internationale, ne retrouvera pas son financement en 2026-2027, ce qu'a dénoncé le Parti québécois (PQ) plus tôt cette semaine.

Les 250 000 $ qui lui étaient alloués seront utilisés autrement, a confirmé le ministre. Ce dernier a d'ailleurs tenu des propos très durs envers l'Association qui, selon lui, présente des enjeux de gouvernance et alimente des réflexions nichées et académiques qui ne sont pas en phase avec les priorités du gouvernement.