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Exception

La trentaine de pays membres de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) ont été autorisés mardi à puiser dans leurs réserves stratégiques de pétrole pour atténuer la flambée du prix de l’essence causée par la guerre israélo-américaine contre l’Iran. Le Canada, le Mexique et la Norvège ne participeront pas à l’effort car ils ne disposent pas d’une telle réserve.

À quoi ça sert?

Une réserve stratégique permet d’alimenter le pays quand il y a une crise pétrolière. Il s’agit normalement d’une réserve de dernier recours face aux pénuries, mais elle peut aussi servir à faire baisser les prix.

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Obligation internationale

Constituer une réserve équivalant à 3 mois d’importations est une obligation pour les membres de l’AIE, dont le Canada fait partie depuis sa fondation en 1974. Le prix du baril venait alors de quadrupler en l’espace de 6 mois à cause de la guerre du Kippour, opposant Israël à l’Égypte et à la Syrie. C’était le 1^er choc pétrolier.

Or, le Canada n’a jamais été contraint par cette obligation parce qu’il exporte beaucoup plus de pétrole qu’il n’en importe. La production canadienne, qui est la 4^e en importance dans le monde, est 12 fois plus élevée que ses importations.

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Plus intéressant pour le Québec et l’Ontario

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Il serait avantageux pour les provinces de l’est du pays d'avoir une réserve, estime toutefois Yvan Cliche, spécialiste en énergie au Centre d’études et de recherches internationales de l’Université de Montréal. Ces provinces achètent leur pétrole au Canada, mais il transite par les États-Unis, qui pourraient un jour décider de fermer le robinet.