Patinage Canada a nommé Pascal Denis au poste de directeur de la haute performance, en remplacement de Mike Slipchuk, qui occupait cette fonction depuis 20 ans.

C’est un honneur pour moi d’assumer le rôle de directeur de la haute performance à Patinage Canada, a déclaré Denis.

La fédération en a fait l’annonce dans un communiqué de presse, vendredi matin. Cela survient à quelques heures du début des Internationaux Patinage Canada, à Kelowna, en Colombie-Britannique.

Nous sommes enchantés d’accueillir Pascal à cet important poste de direction au sein de Patinage Canada, a déclaré Shae Zukiwsky, chef du sport à Patinage Canada, dans le communiqué officiel.

L'expérience qu’il a acquise en travaillant dans des milieux d’entraînement de classe mondiale, conjuguée à sa compréhension des besoins des athlètes et des entraîneurs, représentera d'extraordinaires atouts alors que nous continuons de faire progresser nos programmes de haute performance. Pascal possède l’expertise et la perspective nécessaires pour miser sur les forces du Canada, optimiser nos voies d’accès au podium et encadrer nos athlètes afin qu’ils réalisent tout leur potentiel à l’échelle internationale.

Pascal Denis, qui entamera ses nouvelles fonctions le 16 novembre, a travaillé avec l’Académie de glace de Montréal, où il a contribué à former des danseurs sur glace d’élite venus du monde entier.

J’ai envie d’être très présent pour les athlètes et les entraîneurs parce que je pense qu’un support donne beaucoup de confiance. […] J’ai vraiment l’intention d’être très présent pour supporter nos athlètes et nos entraîneurs afin qu’ils puissent progresser et qu’ils aient ce dont ils ont besoin, a indiqué Pascal Denis.

Il a aussi entraîné les Suprêmes, une équipe de patinage synchronisé basée à Montréal, qu’il a menée à cinq titres mondiaux.

Le nouveau directeur de la haute performance souhaite créer un sport encore plus fort.

J’ai envie qu’il y ait beaucoup de profondeur dans notre sport, dans toutes nos disciplines, pour être en mesure d’être encore plus compétitif à travers le monde. Je veux beaucoup me concentrer sur les personnes. Je veux avoir des athlètes et des entraîneurs qui sont en constante évolution, qui sont contents d’être là et qui désirent y rester pendant des années pour être capable de construire une discipline très forte, a-t-il affirmé.

Ancien danseur sur glace de compétition, Pascal Denis a passé 10 ans dans l’équipe nationale et compte plus de 27 ans d’expérience en tant qu’entraîneur.

Slipchuk restera avec la fédération jusqu’à la fin de la saison 2026-2027 afin de faciliter la transition.

Ce n’est pas un système à refaire, c’est un système qu’on doit continuer de peaufiner pour continuer d’évoluer avec le patinage qui est en constante évolution. On peut toujours faire mieux et aller chercher plus, mais on est déjà choyé avec notre système, a expliqué Denis.

Patinage Canada a indiqué que Denis contribuera à former la prochaine génération de patineurs artistiques en vue des Jeux olympiques d’hiver de 2030 et de 2034.

La nomination de Pascal est le reflet des ambitions que nous avons pour l’avenir du patinage canadien et de notre détermination à bâtir un système de haute performance qui a les outils nécessaires pour rivaliser au plus haut niveau, a précisé Thérèse Brisson, chef de la direction générale de Patinage Canada.

Avec les informations de Josie-Anne Taillon