Après Figueres, Paris et Saint Petersburg en Floride, Montréal aura son propre musée consacré à Dalí, maître espagnol du surréalisme.

Le Musée des archives de Salvador Dalí, dont l’ouverture est prévue en mai 2027, mettra en valeur l'œuvre graphique méconnue du peintre, du dessin à la gravure en passant par la sculpture, la lithographie, et plus encore.

Des détails concernant le musée ont été dévoilés mardi, lors d'une conférence de presse dans le lieu qui deviendra sous peu sa maison : l’édifice des Commissaires dans le Vieux-Montréal, un bâtiment patrimonial un peu oublié de la rue de la Commune, entre le musée Pointe-à-Callière et le spa Bota Bota.

Construit en 1875, le bâtiment a été occupé par les commissaires du port de Montréal, jusqu'en 1933.

Lorraine Pintal, qui a dirigé le Théâtre du Nouveau Monde pendant 32 ans, prendra la direction générale du musée, fondé et présidé par l’entrepreneur culturel Félix Bélanger, qui a œuvré tant dans le milieu du théâtre que dans ceux du cinéma et, plus récemment, des arts visuels.

Même s’il connaissait déjà les toiles les plus célèbres de Dalí, Félix Bélanger est tombé amoureux de son œuvre graphique en 2019, lorsqu'il a fait la rencontre de Frank Hunter, archiviste officiel du peintre depuis 1969.

C’est là où j’ai développé ma grande passion pour tout l’art graphique de Salvador Dalí, parce que Frank en est le grand gardien et le grand expert. Il est titulaire du catalogue raisonné de l'œuvre de Dalí et il est l’autorité en matière d'authentification de ses œuvres graphiques.

L'édifice des Commissaires se trouve au 357, rue de la Commune O., à Montréal.

Photo : Wikimedia Commons / Denis Tremblay

L’autre visage de Dalí

Félix Bélanger rappelle que le catalogue d’art graphique de Dalí compte près de 1700 œuvres, dont plus d’un millier sont déjà mises à la disposition du musée par des collectionneurs privés. Une centaine d’entre elles seront d’ailleurs exposées lors de l’inauguration du musée en mai prochain.

C’est une œuvre qui m’a vraiment rejoint. C’est un Dalí plus sensible, qui est moins pictural, moins chirurgical, et plus dans l’explosion de couleurs, dans l’émotion. Et jamais personne n’a pris soin de donner à ce corpus la place qui lui revient.

Comme son collègue, Lorraine Pintal affirme avoir été happée sur le tard par le génie de Salvador Dalí, notamment lors d’une récente visite au théâtre-musée Dalí à Figueres, village catalan qui a vu naître et mourir le peintre.

Elle a notamment été séduite par le côté théâtral de l'œuvre de l’artiste, un aspect qu’elle espère pouvoir amener au musée à travers des collaborations avec des artistes de différentes disciplines.

On reçoit plein d'offres de partenariat, que ce soit le cirque, les arts visuels, la mise en scène, le théâtre, le cinéma, les animations, les performances. Il y a vraiment quelque chose qui se passe, un vent de surréalisme souffle en ce moment à Montréal, affirme Mme Pintal.

Dalí est un homme-spectacle, tout est théâtral dans son œuvre, donc je me suis dit qu’il y avait de la mise en scène à faire. On s’amuse à dire que ce sera un musée-spectacle.

Si le Musée des archives de Salvador Dalí n'exclut pas d'exposer certaines toiles plus connues de Dalí dans le cadre de prêts entre institutions muséales, ses dirigeants affirment qu'ils ont amplement de matériel pour présenter de nombreuses expositions axées sur l'art graphique.

Lorraine Pintal (à gauche), directrice générale du Musée des archives de Salvador Dalí, en compagnie de son fondateur et président Félix Bélanger.

Photo : Radio-Canada

Un bâtiment d'exception préservé avec soin

Au-delà de l'œuvre de l’artiste, Félix Bélanger souhaite mettre en valeur le joyau architectural que constitue l’édifice des Commissaires, qu'il a acquis pour environ 15 millions de dollars avec des fonds privés provenant entre autres de la famille Saputo, par l'entremise de Patricia Saputo.

Le bâtiment a été vendu par la succession de Daniel Langlois, pionnier des technologies numériques, mécène et fondateur du complexe Ex-Centris de Montréal, tragiquement assassiné avec sa femme Dominique Marchand en 2023, dans les Caraïbes.

Passionné d’art et d’architecture, Daniel Langlois avait acheté l’édifice en 1997 pour le rénover à grands frais, avant d’y aménager le club privé Le 357c, fermé en 2019. Il avait ensuite converti l’édifice en résidence privée, entretenue de façon minutieuse par ses soins et ceux de sa famille, puis avait caressé l'idée de lui donner une vocation culturelle avec Félix Bélanger.

La famille de Daniel nous a choisis parce qu’elle savait que nous allions respecter son œuvre architecturale. On l'oublie parfois, mais le premier art, c’est l’architecture. Nous sommes dans une œuvre d’art, et on va la traiter comme telle, explique M. Bélanger.

L'architecture à la fois classique et non orthodoxe de l’immeuble, avec ses couloirs qui serpentent sur quatre étages, se prêtera drôlement bien à l’univers de Dalí et aux différentes expositions qui y seront présentées, selon Lorraine Pintal et Félix Bélanger.

Entrer dans ce bâtiment-ci, c’est comme entrer dans l’esprit de Dalí. On adore ça, mais on se perd, c’est labyrinthique, explique le fondateur du Musée avec un sourire.

Avec les informations de Louis-Philippe Ouimet