Le premier ministre Mark Carney a annoncé que la Russie ne sera pas autorisée à participer au Championnat mondial de hockey junior qui se tiendra le mois prochain en Alberta.

S’exprimant à Antigua lors du Sommet du Commonwealth, M. Carney a indiqué que les athlètes russes et biélorusses ne seront pas autorisés à représenter leur pays au Canada tant que la guerre en Ukraine se poursuivra.

Tant que la Russie et la Biélorussie continueront d’appuyer cette guerre illégale, injustifiée et horrible en Ukraine, aucun de ces athlètes ne représentera son pays au Canada, a déclaré M. Carney lorsqu’il s'est fait demander si les joueurs russes se verraient refuser un visa.

Donc, si vous me posez spécifiquement la question au sujet du Championnat mondial junior, les Russes n’y participeront pas.

Dans un communiqué publié mardi, le gouvernement fédéral a déclaré qu’il ferait usage de ses pouvoirs en matière d’immigration pour empêcher les athlètes et les officiels russes et biélorusses d’entrer au Canada afin d’y participer à des compétitions sous leurs symboles nationaux.

Cette mesure ne vise pas les peuples russe et biélorusse. Elle vise plutôt à empêcher les gouvernements de la Russie et de la Biélorussie d’utiliser les événements sportifs internationaux organisés au Canada comme tribunes pour la représentation de l’État, la légitimité politique et la propagande, peut-on lire.

Le gouvernement a précisé que chaque demande d’entrée serait évaluée au cas par cas, tandis que les athlètes concourant à titre neutre pourraient toujours participer aux événements sportifs internationaux organisés par le Canada.

Les propos de M. Carney font suite à la décision rendue vendredi par le Tribunal arbitral du sport (TAS), selon laquelle la Russie doit être réintégrée dans les compétitions internationales de hockey, à commencer par le Championnat mondial junior.

Hockey Canada remercie le gouvernement du Canada d'avoir pris fermement position quant à son intention d'empêcher les représentants et représentantes ainsi que les athlètes de la Russie et du Bélarus de participer aux événements sportifs internationaux ayant lieu au Canada sous leurs bannières nationales, a écrit la fédération nationale dans une publication sur les médias sociaux.

Plusieurs fédérations européennes de hockey, notamment celles de la Suède, de la Finlande, de la Tchéquie et de la Lettonie, ont déclaré que leurs équipes refuseront d’affronter la Russie.

Nous respectons les décisions des Finlandais, des Tchèques, des Suédois et des autres pays, mais c'est une décision que nous prenons nous-mêmes, a aussi mentionné M. Carney.

Hockey Canada indique avoir consulté la Fédération internationale de hockey sur glace et d’autres parties prenantes au sujet de l’impact potentiel sur le tournoi.

Nous rencontrerons notre conseil d'administration cette semaine pour discuter des prochaines étapes à la lumière de la prise de position claire du gouvernement, a précisé la fédération.

Le Championnat mondial junior s'amorcera le 26 décembre à Edmonton et à Red Deer.