« Je croise des enseignants au Dollarama qui achètent des fournitures pour leur classe de leur poche », raconte le premier ministre ontarien, Doug Ford. À partir de septembre, chaque enseignant de la maternelle à la 8e année aura droit à une carte de 750 $ par année pour l'achat de fournitures grâce à un portail web lié à ApprovisiOntario.

Le nouveau site web offrira entre autres, selon la province :

• Du matériel d’écriture, des cahiers, des calculatrices, de la craie, du matériel d’arts plastiques, des mouchoirs et des essuie‑tout;
• Les fournitures commandées seront livrées à l'école.

Ce système facilitera les commandes sans que les enseignants aient à débourser les frais initiaux ni à attendre d’être remboursés, ajoute le gouvernement dans un communiqué.

Les enseignants pourront décider eux-mêmes ce dont ils ont besoin.

Pourquoi les enseignants achètent-ils des fournitures de base?

M. Ford se défend de sous-financer les écoles, forçant les enseignants à acheter eux-mêmes des mouchoirs pour leur classe, par exemple.

Le financement aux conseils scolaires ne se rend pas aux enseignants actuellement, répond le premier ministre, assurant que le financement de l'éducation n'a cessé d'augmenter sous sa gouverne.

Même son de cloche de la part de son ministre de l'Éducation Paul Calandra, qui dit croiser des enseignants au Walmart en train d'acheter des fournitures pour leur classe.

Il explique que dans certaines écoles, le directeur s'occupe actuellement des achats de fourniture, alors que dans d'autres, les enseignants doivent passer par un portail de leur conseil scolaire, où le coût des articles est élevé.

L'achat en gros grâce à ApprovisiOntario fera baisser les coûts, selon Doug Ford. Les fonds non utilisés seront alloués pour l'année suivante.

Le ministre Calandra ajoute que le programme, dont il n'a pas chiffré le coût, pourrait être étendu à l'avenir aux enseignants du secondaire.

Critiques des enseignants et de l'opposition

Depuis des années, les éducateurs dépensent des centaines de dollars de leur propre argent pour s'assurer que les élèves disposent de ce dont ils ont besoin, affirme David Mastin, président de la Fédération des enseignantes et des enseignants de l'élémentaire de l'Ontario dans un communiqué. Il se réjouit du financement annoncé.

Le syndicat est toutefois sceptique, soulignant que les négociations avec la province approchent pour le renouvellement des conventions collectives.

On ne peut pas acheter les enseignants [...] avec une annonce avant le début des négociations contractuelles.

Martha Hradowy, présidente de la Fédération des enseignantes-enseignants des écoles secondaires de l'Ontario, se réjouit elle aussi du nouveau soutien financier, espérant que ses membres de la 9e à la 12e années seront également admissibles.

Dans un communiqué, elle ajoute toutefois qu'il ne devrait pas revenir aux enseignants d'acheter des mouchoirs et des crayons pour leur classe.

C'est comme donner un chèque à un pompier et lui dire d'acheter lui-même un tuyau avant d'aller éteindre un incendie.

Cette annonce n'est qu'un palliatif qui ignore le sous-financement chronique de nos écoles, renchérit dans un communiqué la députée Chandra Pasma du NPD.