La récente défaite des Alouettes aux mains des Elks, à Edmonton, a exposé quelques lacunes défensives de l'équipe montréalaise, notamment en ce qui concerne les plaqués.

Le porteur de ballon Justin Rankin a souvent fait mal paraître la défense des visiteurs, lui qui a amassé 179 verges et marqué 2 touchés en 18 courses, en plus d'attraper 5 passes pour des gains de 51 verges.

Il y a évidemment des choses à améliorer. Surtout, il faut mettre fin aux jeux. Souvent, nous avions l’adversaire dans nos bras, et il continuait le jeu, comme [Rankin] sait si bien le faire, a analysé l'entraîneur-chef Jason Maas, mercredi, au stade Hébert de Saint-Léonard.

C’est l’une des choses que nous discutions même avant le match à Edmonton. Nous devons améliorer cet aspect. Sans être une inquiétude, nous devons en être conscients. Il faut travailler là-dessus. Noel [Thorpe, le coordonnateur défensif] le répète sans cesse dans les réunions. Nos gars sont au courant. Je vais toutefois donner le mérite à Rankin : il réussit bien à se sortir des plaqués. Il faut travailler nos angles de poursuite, être plus incisifs sur ces jeux.

Pour le secondeur Geoffrey Cantin-Arku, ces plaqués ratés sont directement responsables du premier revers de la saison des Alouettes.

Je pense que [notre travail contre la course], c’est ce qui nous a coûté le match, a-t-il affirmé. Dans la première demie, on a bien contenu [Rankin], mais en deuxième demie, on a raté des plaqués. Chaque fois, on était en position de faire le jeu. Il ne faut pas voir ça trop gros : on aurait eu l'occasion de gagner ce match si on avait réussi ces jeux-là. Il faut regarder vers l’avant.

Burns et Ento absents, Hicks en renfort

Avec deux demis de coin absents de l'entraînement, les Alouettes ont rapatrié Faion Hicks.

L'Américain de 28 ans avait participé au dernier camp d’entraînement des Oiseaux, après avoir paraphé une entente en décembre dernier. Le retour de Hicks a possiblement été rendu nécessaire par les blessures subies par Lorenzo Burns et Kabion Ento, qui n'ont pas terminé la rencontre face aux Elks.

Burns et Ento n'étaient d'ailleurs pas avec leurs coéquipiers lorsque les Alouettes ont repris le travail en vue de leur affrontement contre le Rouge et Noir d'Ottawa, dimanche, au Stade Percival-Molson.

Ils subissent des traitements, c’est tout ce que je dirai, a laconiquement déclaré Maas, jamais très enclin à s'épancher sur les blessures des siens.

La perte de deux demis de coin partants sur trois au début du quatrième quart aurait pu créer un déséquilibre dans la défense montréalaise, mais Cantin-Arku a louangé les joueurs venus les remplacer.

Ça met une pression, c’est sûr, mais ça a mis en lumière l’ADN de notre club. On a perdu ces joueurs au quatrième quart, on avait besoin d’arrêter l’attaque adverse, et on l’a fait. Peu importe qui est sur le terrain, on joue avec un certain standard. C’est bien de voir que les gars l’ont respecté.

Ancien choix de septième tour au repêchage de la NFL, en 2022, par les Broncos de Denver, Hicks a disputé quatre matchs dans le circuit Goodell. Il a réussi deux plaqués, dont un solo.

Après des passages avec les Saints de La Nouvelle-Orléans, les Browns de Cleveland et les Seahawks de Seattle, il a joué la saison 2025 avec les Stallions de Baltimore, dans l'UFL.

Sur le rapport de blessures émis mercredi en fin d'après-midi par les Alouettes, il est question d'une blessure à la tête pour Burns et à un muscle ischiojambier pour Burns.

Le secondeur Tyrice Beverette (cou), dont le nom était inscrit sur la liste des blessés pour la rencontre à Edmonton, était quant à lui de retour avec la première unité de la défense de Thorpe.

Le demi offensif Stevie Scott III (ischiojambier) s'est également entraîné avec les partants. Il a raté les trois premiers matchs du calendrier, chaque fois en étant inscrit sur la liste des blessés pour une rencontre.

Inscrit sur la liste des blessés pour six rencontres, le receveur éloigné et spécialiste des retours de bottés Devonte Dedmon (ischiojambier) a repris l'entraînement.

À compter de la quatrième semaine de leur absence, les joueurs inscrits sur cette liste peuvent renouer avec l'entraînement. Dedmon semblait prêt dès la semaine dernière.

Pour l'instant, Dedmon ne s'est exercé que sur les retours de bottés.