Philippe Jaenada a gagné mardi le prix Goncourt 2026 pour L'inconnue du quai de Javel, roman-fleuve sur l'assassinat irrésolu d'une jeune Bretonne à la fin des années 1940. Quant au prix Renaudot, il a été décerné mardi à François-Henri Désérable pour Le palais.

Pour moi, c'est un aboutissement, c'est un honneur, a déclaré à la presse Philippe Jaenada, qui succède à Laurent Mauvignier, récompensé l'an passé pour La maison vide.

Je me sens joyeux, a également confié l'écrivain français de 62 ans, qui s'est rendu célèbre pour ses enquêtes, nourries d'archives et de digressions personnelles, sur des crimes irrésolus.

Les neuf membres de l'Académie lui ont accordé six voix, et trois autres à Sylvain Prudhomme pour De l'autre côté du lac, qui suit les déambulations d'une jeune photographe autour d'une réserve naturelle en haute montagne.

Yannick ​Haenel et son roman La solitude des professeurs est infinie, ainsi que Clémentine ⁠Mélois et ses Choses que ‌je croyais perdues faisaient aussi partie des quatre finalistes.

Les méthodes du commissaire Maigret

Avec L'inconnue du quai de Javel, Philippe Jaenada rend visible une femme qui a été invisibilisée, une victime, une jeune victime dont la police ne s'est pas trop préoccupée, a déclaré à la presse le président du Goncourt, Philippe Claudel, après avoir dévoilé le nom du lauréat.

Philippe Jaenada y mène l'enquête, à la première personne, sur l'assassinat de Louise Cansot, une jeune Bretonne de 29 ans devenue modèle à Paris et dont le corps est découvert en septembre 1949 sur les bords de la Seine.

Pour découvrir le coupable, ce que la police n'avait pas réussi à faire à l'époque, l'auteur applique les méthodes d'enquête du commissaire Jules Maigret, le héros des romans policiers de Georges Simenon. Il plonge dans les archives de la police et retourne sur les lieux où la victime a vécu.

Écrivain à l'ancienne, Philippe Jaenada a déclaré s'attendre à traverser un tourbillon avec l'attribution du Goncourt tout en aspirant déjà à retrouver sa vie d'écrivain, défricheur des archives judiciaires.

Mais je veux retrouver vite ma vie paisible, immobile, isolée, à écrire, a confié cet auteur, qui se targue de ne pas avoir de téléphone cellulaire. Écrire, chercher, être dans les archives. Pour moi, il n'y a rien de mieux.

L'écrivain français et président de l'Académie Goncourt, Philippe Claudel, en 2025 (Photo d'archives)

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Changement du règlement

Le couronnement de Philippe Jaenada vient clôturer, pour le prix Goncourt, un automne marqué par l’affaire Thélyson Orélien.

Présenté comme l'un des favoris, l'ouvrage de Thélyson Orélien C'était ça ou mourir avait été retiré de la première sélection du Goncourt et progressivement éliminé des sélections des autres principaux prix littéraires, en raison d’allégations d’utilisation de l’intelligence artificielle (IA).

Si l’auteur canado-haïtien a reconnu avoir eu recours à l’IA pour effectuer des recherches, il dit avoir rédigé lui-même C'était ça ou mourir.

Le mois dernier, Les Éditions du Boréal ont décidé de mettre fin à leur relation professionnelle avec Thélyson Orélien, une analyse externe approfondie ayant révélé des traces de balises d’IA dans les métadonnées de certains documents.

L'affaire a secoué le milieu littéraire et va conduire l'Académie Goncourt, le plus prestigieux des prix littéraires français, à modifier son règlement pour en exclure toute œuvre réalisée avec le concours de l'IA.

On va le changer, on va l'adopter avant la fin de l'année pour que [...] soit reprécisé [...] le fait que le prix Goncourt couronne une œuvre écrite par un être humain, a déclaré Philippe Claudel, le président du jury du Goncourt.

Je pense qu'effectivement, quand on crée un livre, si jamais on s'est servi de l'IA, il faut simplement être très honnête et le dire, a, pour sa part, déclaré le patron de Gallimard, Antoine Gallimard.

François-Henri Désérable a été récompensé du prix Renaudot pour son roman sur l'œnologie Le palais.

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Le palais, à six voix contre quatre

C’est aussi mardi midi qu’a été dévoilé le nom du lauréat du prix Renaudot. Ancien joueur de hockey professionnel, François-Henri Désérable l’a remporté pour son roman Le palais.

Selon plusieurs médias français, dont Le Monde, ce roman sur le vin a été préféré – à six voix contre quatre – à La méthode, de David Djaïz.

Le prix Renaudot essai a été décerné ex aequo à Jean-Paul Enthoven pour son Dictionnaire amoureux du bonheur et à Christophe Ono-dit-Biot pour L'Odyssée de l'Odyssée.

Le prix Femina sera décerné mercredi.

Avec les informations de Agence France-Presse