L’Odyssée de Christopher Nolan s’inscrit comme ayant le plus grand budget de ses 13 longs métrages. Ces coûts sont surtout liés à l’utilisation d’une nouvelle caméra IMAX ainsi qu’au processus associé à l’utilisation de pellicule pour enregistrer l’image.

Le réalisateur a collaboré avec IMAX pour créer la caméra Keighley. Moins bruyante qu’une caméra IMAX normale — la MSM-9802 —, elle permet d’enregistrer des dialogues au lieu de seulement quelques scènes. Connor Hu, directeur des opérations techniques chez DFI Studio, indique qu’environ 28 millions de dollars ont été investis dans la création de cette nouvelle caméra, conçue spécialement pour M. Nolan.

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Photo : Radio-Canada

L’expert ajoute que, lors des tournages, il y avait sept caméras sur les sites : cinq MSM-9802 et deux Keighley.  On trouve sur Internet certaines estimations selon lesquelles l’utilisation des MSM-9802 coûterait environ 35 0000 $ par semaine par appareil et le tournage a duré 12 semaines , détaille-t-il.

Connor Hu précise aussi que les nouvelles caméras Keighley sont extrêmement lourdes. Il fallait une équipe de six personnes pour pouvoir les déplacer, ce qui augmente le nombre de salaires à payer.  D’autant plus que Nolan tourne dans plusieurs pays [et] dans des lieux très isolés, raconte-t-il.

Pour amener « L’Odyssée » dans les cinémas IMAX 70 mm, une copie de la pellicule d’origine doit être faite pour chaque cinéma.

Photo : Associated Press / Petr David Josek

Le directeur des opérations techniques estime alors que les coûts associés à l’ensemble des caméras ont été entre 21 et 35 millions de dollars pour la production.

Le prix d’une meilleure qualité

Les caméras IMAX utilisent de la pellicule, ce qui permet d’avoir une qualité  très distinctive en comparaison avec une caméra numérique, qui est plus courante, affirme Monika Kin Gagnon, professeure au Département de sciences de la communication à l’Université Concordia.

La longueur de la pellicule pour L’Odyssée est d'environ 610 kilomètres, plus que la distance entre Toronto et New York en ligne droite.

Ils ont enregistré 100 heures d’images.

Mais travailler avec de la pellicule est beaucoup plus complexe qu’avec du numérique. Il faut l’acheter, la développer, la traiter et la couper, précise Connor Hu. Il ajoute qu’il y a aussi des frais associés à la numérisation qui permet de décider des coupes avant qu’elles soient faites à la main au studio Cam Photo & Imaging à Burbank, en Californie.

Mais pour amener L’Odyssée dans les cinémas IMAX 70 mm, une copie de la pellicule d’origine doit être faite pour chaque cinéma.  Il faut environ 33 000 $ pour réaliser les copies de la pellicule, et il n’existe que 41 salles dans le monde capables de projeter le film dans ces formats, explique M. Hu.

Une fois copiées, ces pellicules doivent être traitées, puis transportées vers les cinémas. Le tout portant la facture à 2 millions de dollars, selon l’expert.

Pourquoi dépenser autant?

Selon Éric Falardeau, réalisateur et professeur assistant en cinéma à l’Université Laval, le choix de Christopher Nolan de produire un film en entier avec une caméra IMAX est surtout une décision artistique.

Le réalisateur Christopher Nolan utilise des caméras IMAX pour une partie ou la totalité de ses longs métrages depuis « The Dark Knight : Le Chevalier noir », notamment « Interstellaire » et « Oppenheimer ».

Photo : Associated Press / Petr David Josek

 C’est la résolution de l’image, donc à quel point ça peut être net, à quel point il peut y avoir du détail à la fois au niveau de la couleur, au niveau des tons blancs, des tons noirs, puis au niveau de ce qu’on peut aller chercher comme grandeur d’image, explique-t-il.

La pellicule de celluloïd est la forme la plus pure de support physique qui transcende véritablement les images.

Mais cette grandeur amène aussi un autre défi lors du tournage. Le réalisateur doit embaucher plus de techniciens pendant les 91 jours de tournage pour s’assurer qu’il n’y a pas de distraction sur le plan agrandi, raconte Monika Kin Gagnon.

La décision du cinéaste d’utiliser cette technologie complexe est aussi une manière de ramener les spectateurs en salle, puisque l’expérience IMAX 70 mm ne se compare pas à celle à la maison, selon M. Falardeau.

Selon une représentante de Cineplex, « L’Odyssée » a suscité un immense engouement, et ce, depuis la prévente des billets, il y a près d’un an, ramenant ainsi les amateurs de cinéma dans les salles.

Photo : Associated Press / Petr David Josek

Le résultat : les salles de cinéma IMAX 70 mm sont pleines.  Les sièges sont tellement vendus en avance qu’on n’a pas beaucoup de choix , confirme Mme Kin Gagnon.

De son côté, la plus grande entreprise de salles de cinéma au Canada, Cineplex, n’a pas répondu précisément aux questions de Radio-Canada. Dans une courte déclaration envoyée par courriel, Caroline Edwards, la responsable du contenu stratégique et de la communication, explique que L’Odyssée a suscité un immense engouement, et ce, depuis la prévente des billets qui a débuté il y a près d’un an.

Les revenus semblent aussi compenser les coûts de production. À sa sortie, le film a rapporté plus de 370 millions de dollars au niveau international, dont près de la moitié provient des États-Unis et du Canada. À la fin des deux premières semaines, le film avait rapporté un total de plus de 900 millions de dollars canadiens selon le box-office, soit un peu moins de trois fois les coûts de production.

Avec les informations d’Annie Poulin