Une commission du Sénat à majorité républicaine a déclaré jeudi le médecin Anthony Fauci, qui avait orchestré la réponse de la Maison-Blanche à la pandémie de COVID-19, coupable d'entrave aux prérogatives d'enquête du Congrès.

Sur la recommandation de ses avocats, M. Fauci a continuellement invoqué le cinquième amendement de la Constitution américaine pour garder le silence face aux questions pressantes des sénateurs républicains, qui l'ont interrogé au sujet d'allégations selon lesquelles les origines de la pandémie auraient été dissimulées.

Ce vote de la commission constitue un pas supplémentaire dans la tentative du Sénat de poursuivre l'immunologue de 85 ans.

Avant l'audition, qui s'est tenue la semaine dernière, Anthony Fauci avait dénoncé l'obsession manifeste du conservateur Rand Paul, qui préside cette commission, à le poursuivre en justice.

Ce dernier a d'ailleurs annoncé son intention d'envoyer directement la décision de la commission au département de la Justice pour engager des poursuites, alors que de telles résolutions doivent généralement être adoptées par le Sénat dans son intégralité dans un premier temps.

Les démocrates membres de la commission ont dénoncé ce vote, le sénateur Gary Peters accusant son collègue Rand Paul d'une enquête précipitée.

L'élu républicain accuse depuis des années M. Fauci de mensonges à propos de la pandémie de COVID-19 et a récemment publié des extraits de son journal privé.

Si ces derniers ne fournissent pas de preuves sur l'origine de la COVID-19, ils permettent de voir l'inquiétude du médecin, qui conseillait alors Donald Trump – il a gardé cette fonction sous le mandat de Joe Biden – vis-à-vis de la pandémie, mais aussi sa fascination pour sa notoriété grandissante et son agacement à l'endroit du républicain.

Longtemps directeur de l'Institut national américain des maladies infectieuses (NIAID), Anthony Fauci était devenu lors de la pandémie l'expert le plus visible des États-Unis sur le sujet et contredisait souvent Donald Trump.