La monétisation des contenus sur les réseaux sociaux est liée à une prolifération d’informations erronées sur les feux de forêt générées par l'intelligence artificielle (IA), selon des experts.

C’est un phénomène qui se répète dans des zones de crise, qu'il s'agisse de tremblements de terre, de conflits armés ou de feux de forêt, souligne Victoire Rio, directrice générale de What to Fix, un organisme qui milite pour la responsabilisation des entreprises technologiques.

Des créateurs de contenu profitent de l'intérêt public suscité par une crise pour créer d'énormes quantités de contenus sur le sujet, même si ces contenus ne sont pas factuels.

Ces créateurs sont ensuite rémunérés par les entreprises de réseaux sociaux, selon le nombre de personnes qu’ils attirent vers leurs sites.

Ils utilisent des logiciels pour identifier les événements de grand intérêt dans le monde et l'IA générative pour produire une grande partie du contenu, explique Victoire Rio. Cela leur permet [...] de produire ce contenu de manière quasi entièrement automatisée, en passant d'une crise à l'autre.

Cette carte des feux de forêt en Ontario générée par l'intelligence artificielle montre plusieurs feux qui n'ont jamais existé, comme certains à proximité de Toronto.

Photo : Threads/Mark_medul

Le nombre de comptes monétisés a vraiment explosé au cours des dernières années, affirme Victoire Rio. Des statistiques compilées par son organisme révèlent une croissance de plus de 800 % en deux ans, soit de 2 000 000 comptes monétisés en 2024 à 16 000 000 comptes aujourd’hui, chez Facebook.

Or, elle estime que les différentes plateformes de médias sociaux ont redistribué plus de 20 milliards de dollars l'année dernière.

Dès qu'un feu de forêt se déclare ou que la saison des feux commence, les théories du complot, la désinformation et les fausses informations se multiplient, dit Sonja Solomun, professeure à l'École de politiques publiques de l'Université McGill.

L'une des fausses informations qui se sont fortement répandues est l'idée que la plupart des feux de forêt en Colombie-Britannique sont des incendies criminels d'origine humaine.

En réalité, plus de 75 % des feux dans la province ont été causés par la foudre. Entre 2016 et 2025, seuls 3,8 % des feux de forêt ont été déclarés comme étant criminels ou suspects par BC Wildfire.

Des images générées par l'intelligence artificielle partagées sur les réseaux sociaux sous le prétexte qu'elles sont réelles. BC Wildfire affirme qu'elles ne représentent pas le terrain touché, la grandeur du feu ou son comportement.

Photo : BC Wildfire

Les fausses informations peuvent faire en sorte que les gens ne réalisent pas l'importance des changements climatiques en ce qui a trait aux feux de forêt, dit Michael Khoo, coprésident des politiques de l’organisme Climate Action Against Disinformation.

La monétisation est probablement l'un des aspects les plus pernicieux et dangereux de la désinformation climatique et de la désinformation en général, parce qu’un réseau de personnes est rémunéré pour diviser la société sur les questions les plus importantes, souligne-t-il.

Avec les informations d'Ashley Fraser et d'Exan Auyoung