La Chambre américaine des représentants a approuvé mardi un texte budgétaire de près de 70 milliards de dollars pour la lutte contre l'immigration, l'une des priorités de Donald Trump.

Le projet de loi, déjà adopté par le Sénat la semaine dernière, prévoit – sur les trois prochaines années – environ 38 milliards de dollars pour la police de l'immigration (ICE), environ 26 milliards pour la police aux frontières (CBP) et quelque 5 milliards supplémentaires pour des coûts imprévus.

De quoi assurer le financement du programme massif d'expulsions décidé par le gouvernement de Donald Trump, d'autant plus que ces fonds s'ajoutent à la somme de près de 140 milliards de dollars déjà approuvée l'an dernier par le Congrès, à majorité républicaine, en vue de lutter contre l'immigration.

L'administration Trump fait face à la pression des partisans d'une ligne plus dure contre l'immigration, qui regrettent que les autorités ne soient pas parvenues à atteindre l'objectif d'un million d'expulsions par année.

Tom Homan, l'un des architectes de ce programme d'expulsions au sein du gouvernement, a promis mardi une accélération des opérations, notamment à New York, ville votant en grande majorité pour les démocrates.

Tom Homan est le responsable des frontières de Donald Trump. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Scott Olson

Chèque en blanc

Après le vote, le président de la Chambre des représentants, le républicain Mike Johnson, a salué dans un communiqué le fait que les démocrates seront dans l'impossibilité de retirer le financement de l'ICE et de la CBP pour les prochaines années.

Le texte budgétaire doit être à présent transmis à la Maison-Blanche pour une promulgation par le président.

Son adoption survient après plusieurs mois de polémiques autour des pratiques de l'ICE et de la CBP.

Mike Johnson, leader des républicains en Chambre.

Photo : Getty Images / AFP / Roberto Schmidt

Les démocrates réclamaient d'importantes réformes pour ces deux agences, depuis la mort à Minneapolis en janvier de Renee Good et d'Alex Pretti, deux Américains tués par des agents fédéraux en marge de manifestations contre les opérations de l'ICE dans cette ville du nord des États-Unis.

Nous estimons que les dollars des contribuables doivent servir à rendre la vie plus abordable pour les Américains, pas à donner un nouveau chèque en blanc de 70 milliards de dollars à l'ICE, a estimé lundi le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries.

En février, en raison de l'opposition des élus démocrates, le ministère de la Sécurité intérieure avait subi une paralysie budgétaire record de plus de 70 jours.

Salle de bal

Ils demandaient plus de restrictions sur la manière de fonctionner de l'ICE, notamment le port systématique d'une caméra-piéton par ses agents.

Le texte approuvé mardi ne comprend finalement pas ces réformes réclamées par l'opposition.

Plusieurs mesures voulues par Donald Trump ne figurent pas non plus dans le projet de loi, notamment un milliard de dollars exigés pour la construction d'une salle de bal à la Maison-Blanche.

La demande de fonds publics avait mis dans l'embarras de nombreux élus républicains, réticents à financer un projet aussi luxueux avec des deniers publics.

Exit également un fonds « anti-instrumentalisation » de près de 1,8 milliard de dollars censé dédommager ceux que l'administration Trump présente comme des victimes du système judiciaire.

L'opposition démocrate l'avait dénoncé comme une caisse noire susceptible notamment de bénéficier aux partisans de Donald Trump qui ont pris d'assaut le Capitole à Washington le 6 janvier 2021.

Des manifestants prennent d'assaut le Capitole, le 6 janvier 2021, à Washington. (Photo d'archives)

Photo : Associated Press / John Minchillo

Plusieurs élus républicains avaient aussi exprimé leur rejet de cette initiative.

Face à cette résistance interne, le ministre de la Justice par intérim, Todd Blanche, avait annoncé mardi renoncer à inclure ce projet dans le texte devant le Congrès.