L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé jeudi que l'épidémie d'Ebola en Ouganda est terminée. Aucune nouvelle contamination n’a été recensée lors de la période de 42 jours qui a suivi la sortie d'hôpital du dernier malade.

L'actuelle épidémie de maladie à virus Ebola a été déclarée le 15 mai dans une province de l'est de la République démocratique du Congo (RDC), voisine de l'Ouganda, ainsi que dans ce pays.

Elle continue de faire rage en RDC, où elle s'est désormais propagée à six provinces. Elle y a déjà fait plus de 2700 morts sur plus de 5650 cas confirmés, devenant récemment l'épidémie la plus meurtrière de l'histoire du pays.

Inhumation de victimes présumées de l'Ebola au cimetière de Nyamurongo, un mois après la déclaration de l'épidémie, à Bunia, dans l'est de la République démocratique du Congo.

Photo : Reuters / Gradel Muyisa Mumbere

En Ouganda, 20 contaminations ont été confirmées. Deux des patients sont décédés. Les autres sont tous guéris, selon le ministère ougandais de la Santé.

Le dernier patient est sorti de l'hôpital le 16 juillet, donnant le coup d'envoi d'une période de 42 jours à l'issue de laquelle l'OMS déclare la fin de l'épidémie si aucun nouveau cas n'est détecté.

Dans un communiqué conjoint publié jeudi, l'OMS et l'agence sanitaire de l'Union africaine (Africa CDC) saluent la fin de l'épidémie d'Ebola due à la souche Bundibugyo en Ouganda.

La fin de la période de 42 jours, équivalant à deux fois la durée maximale d'incubation d'Ebola, est une étape essentielle, car elle apporte une garantie supplémentaire qu'aucune chaîne de transmission associée au dernier cas importé n'est restée inaperçue, rappellent les deux organisations.

Selon le directeur de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, cité dans le communiqué, l'Ouganda a démontré qu'avec une action décisive, les flambées d'Ebola peuvent être rapidement maîtrisées.

Nous devons désormais préserver cet acquis tout en accélérant la riposte en RDC. Nous ne serons en sécurité que lorsque la transmission aura cessé partout.

Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / AFP / BADRU KATUMBA

L'ONU demande plus de moyens

Le nombre de contaminations et de décès en RDC a dépassé en seulement trois mois celui de l'épidémie qui a sévi entre 2018 et 2020 dans l'est du pays, considérée jusqu'alors comme la plus meurtrière de l'histoire congolaise.

L'ONU a averti le 21 août que l'épidémie y progressait de manière exponentielle et plus rapidement que la réponse sanitaire.

Un agent de santé portant un équipement de protection dans le camp de personnes déplacées de Kigonze à Bunia, dans l'est de la République démocratique du Congo, en juin dernier.

Photo : Reuters / Gradel Muyisa Mumbere

Son secrétaire général, Antonio Guterres, a lancé jeudi un appel pour réunir 1,1 milliard de dollars américains afin de compléter un plan d'aide pour lutter contre la maladie.

Nous avons présenté un plan de besoins et de réponse humanitaires de 2,13 milliards $ US. Il est financé à 48 %, grâce notamment à une contribution majeure des États-Unis. Mais les ressources dont nous disposons actuellement ne permettront de tenir que quelques semaines, et non quelques mois, a-t-il affirmé depuis le siège de l'organisation.

Sans financement supplémentaire, des opérations essentielles vont se retrouver à court de fonds précisément au moment où elles doivent prendre de l'ampleur.

C'est pourquoi je demande que les 1,1 milliard $ US restants soient mobilisés afin de financer intégralement le plan de réponse humanitaire, étant entendu que des ressources supplémentaires seront encore nécessaires à l'avenir, a encore dit M. Guterres.

Avec les informations de Agence France-Presse