Après 10 semaines, la session de l’Assemblée législative de l’Île-du-Prince-Édouard s’est conclue vendredi. La session printanière aura été mouvementée, marquée notamment par le retour de Rob Lantz comme premier ministre et par le dépôt d'un budget controversé.

Le premier ministre Rob Lantz se dit pour sa part satisfait de la session.

C’étaient des projets de loi productifs qui abordaient des enjeux importants pour les insulaires, raconte-t-il. L'opposition instrumentalisait les craintes des insulaires à des fins politiques, tandis que nous abordons de vrais problèmes.

Le chef de l’opposition officielle, Robert Mitchell, n’a pas pu participer aux discussions, car il ne siège pas à l’Assemblée législative. Toutefois, il soutient que son parti a réussi à talonner un gouvernement progressiste-conservateur distrait.

Ils ont été obnubilés par des controverses ministérielles internes, par leurs propres intérêts durant toute cette session législative.

De son côté, le chef du Parti vert de l’Île-du-Prince-Édouard, Matt MacFarlane, se dit insatisfait des résultats, affirmant que le gouvernement progressiste-conservateur a rejeté plusieurs propositions qui auraient contribué au bien-être des insulaires.

La durée de la session n'est pas nécessairement synonyme d'avantages pour les insulaires, dit-il. Ce n'est pas parce qu'on a passé beaucoup de temps ici que le résultat final va forcément apporter beaucoup d'améliorations aux insulaires, malheureusement.

Plusieurs points à retenir

Avant le début de la session de l’Assemblée législative, le politologue Don Desserud, de l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard, s'attendait à ce que le gouvernement de Rob Lantz adopte un ton conciliant dans l'espoir de déclencher des élections provinciales. Il se dit toutefois surpris par le changement de cap des progressistes-conservateurs.

Le gouvernement s'est montré plus sur la défensive, et il y avait plus d'acrimonie à l'Assemblée, observe-t-il. Le gouvernement semblait montrer qu’il était épuisé, à bout de souffle, tandis que les partis d'opposition se sentaient enhardis.

La situation concernant Gilles Arsenault a retenu l’attention du politologue dès le début. La Gendarmerie royale du Canada (GRC) mène actuellement une enquête sur le rôle qu'aurait pu jouer l'ancien ministre progressiste-conservateur dans une affaire de don présumé d'une valeur de 100 000 $ versé par un promoteur à un groupe communautaire de sa circonscription d’Évangéline-Miscouche.

Le 28 mars, Gilles Arsenault a été démis de ses fonctions de ministre du Développement économique, du Commerce et de l’Intelligence artificielle, ainsi que de ministre responsable des Affaires acadiennes et francophones. Expulsé du caucus progressiste-conservateur peu après, il siège désormais comme député indépendant.

Démis de ses fonctions de ministre et suspendu du caucus progressiste-conservateur, Gilles Arsenault siège en tant que député indépendant à l'Assemblée législative de l'Île-du-Prince-Édouard depuis le 31 mars 2026. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

L’enjeu du déficit budgétaire, prévu à près de 410 millions de dollars, retient également son attention. Selon lui, les critiques des partis d’opposition, notamment du Parti vert, ont fait mal au gouvernement provincial.

Pouvoir dissocier les choses et dire "OK, on a un gros problème", à savoir que le gouvernement accumule d'énormes déficits et tente de les compenser par des compressions budgétaires dans des domaines touchant des populations vulnérables, comme les enfants, je pense que c'était une attaque efficace contre le gouvernement, explique-t-il.

Pour cette raison, il ne s’attend pas à ce que le gouvernement déclenche des élections provinciales anticipées. L’attention devrait plutôt se tourner vers la prochaine élection partielle, qui doit être annoncée d’ici le 17 septembre pour pourvoir le siège de la circonscription de Cornwall-Meadowbank, laissé vacant à la suite du décès de Mark McLane le 17 mars.

Avec des renseignements de Wayne Thibodeau, de CBC