Les Sénateurs d'Ottawa ont pu récupérer leur choix de 1er tour au prochain repêchage en grande partie grâce à leur nouveau propriétaire Michael Andlauer, a indiqué le commissaire de la ligue Gary Bettman jeudi soir.

En novembre 2023, la Ligue nationale de hockey (LNH) avait annoncé qu'elle sanctionnait la franchise d'Ottawa pour avoir transmis une fausse information au sujet du contrat d'Evgenii Dadonov.

Les Sénateurs ont échangé l'attaquant russe aux Golden Knights de Vegas en juillet 2021, mais ont omis de transmettre en même temps la liste de 10 équipes auxquelles l'attaquait refusait de se rapporter, tel que compris dans son contrat. Les Golden Knights ont plus tard tenté de l'échanger à leur tour, à l'une de ces 10 équipes.

Pierre Dorion était directeur général à l'époque. Il a été congédié un peu plus tard.

Le club devait alors renoncer à un choix de 1er tour au repêchage 2023, 2024 ou 2025, à leur guise. Mais en mars dernier, la LNH a annoncé avoir révisé sa sanction. L'équipe ottavienne pourra repêcher au 32e et dernier rang du premier tour, mais devra payer une amende de 1 million $.

Michael Andlauer, dès qu’il a conclu l’achat de la franchise, m’a clairement fait comprendre que c’était quelque chose d’important pour lui au sein de l’organisation, a fait savoir le commissaire Bettman jeudi, à quelques minutes du début du 3e match opposant les Sénateurs aux Hurricanes de la Caroline. Il comprenait qu'il devait y avoir une forme de sanction.

Gary Bettman a rencontré les médias quelques minutes avant le début du match no 3 entre les Hurricanes et les Sénateurs, jeudi soir.

Photo : Radio-Canada / Jonathan Jobin

J’étais à l’aise avec l’idée qu’un certain ajustement puisse être équitable. Je n’étais pas à l’aise [...] avec l’idée d'annuler complètement la sanction, et j’ai estimé que c’était juste dans l’ensemble des circonstances.

Le commissaire a ajouté que le circuit travaillait avec le syndicat des joueurs pour mettre en place des mesures afin de s’assurer que les clauses de non-échange soient toujours correctement communiquées à l'avenir.

Nous voulons nous assurer qu’il n’y a pas de situation où toutes les informations ne sont pas à notre disposition, a déclaré Bettman. Dans ce cas-ci, cela devait être divulgué, et ça ne l’a pas été. Que ce soit intentionnel ou dû à de la négligence, cela n’a pas d’importance. Je ne pense pas que c’était intentionnel; c’était de la négligence.

Michael Andlauer est propriétaire des Sénateurs depuis 2023.