La Banque du Canada a dévoilé aujourd’hui son nouveau billet de 20 dollars, qui sera mis en circulation à partir de la fin février 2027.

Pour le gouverneur de la Banque du Canada, Tiff Macklem, ce billet est historique. C’est la première fois en plus de 70 ans qu’un nouveau monarque apparaît sur un billet de banque canadien, a-t-il rappelé lors de la cérémonie de dévoilement, jeudi, à Ottawa.

Les billets de banque canadiens sont à l’effigie des monarques britanniques depuis 1937. Mais dès 1935, la future reine Élisabeth II, alors encore princesse, est apparue sur la première série de billets de 20 dollars émise par la Banque du Canada. Son image est devenue une des plus reconnaissables sur notre monnaie pendant des générations, a souligné Louise Arbour, qui représente le roi Charles III au Canada.

Le nouveau billet représente l’engagement écologique du souverain au moyen de nombreux motifs de fleurs et de feuilles qui entourent son portrait.

Les 13 emblèmes floraux des provinces et des territoires canadiens y figurent, de même que quatre plantes culturellement importantes pour les peuples autochtones du Canada : la fraise des bois, le cèdre rouge de l’Ouest, le foin d’odeur tressé et le coton arctique.

Recommandées par le Cercle consultatif autochtone de la Banque, ces plantes symbolisent la subsistance, la gratitude et la guérison. Elles sont mises en valeur dans une fenêtre circulaire visible des deux côtés du billet.

L'originalité du billet réside aussi dans son format vertical. Il est le deuxième de ce type, après celui de 10 dollars à l’effigie de Viola Desmond, figure de proue du mouvement des droits civils et femme d’affaires, qui a été lancé en 2018.

La figure du roi Charles III est entourée de motifs végétaux pour souligner son engagement écologique, tandis que le mémorial de la crête de Vimy rend hommage au sacrifice des soldats canadiens durant la Première Guerre mondiale.

Photo : La Presse canadienne / Justin Tang

Éléments de sécurité

Le billet présente également des éléments avancés de sécurité jamais vus, de façon à lutter contre la contrefaçon et à renforcer la confiance des Canadiens dans leur monnaie, a affirmé Tiff Macklem, rappelant que le billet de 20 dollars est le plus utilisé parmi toutes les coupures canadiennes.

L'authenticité du billet peut être testée de plusieurs manières. Il est d'abord reconnaissable par le toucher. Il doit avoir une texture lisse et de l'encre en relief sur le portrait, le gros chiffre 20 et le mot Canada.

La bande de sécurité violette fait aussi office de témoin. Quand on incline le billet, les images doivent bouger, la bulle doit apparaître en trois dimensions et les chiffres 20 à l’intérieur doivent grossir, tandis qu’une ombre s’étend et se contracte dans la feuille d’érable.

Dans le coquelicot, on doit voir des ombres qui tournent et, en arrière-plan, les chiffres 2 et 0 se changent en feuilles d’érable.

Autre façon de valider l’authenticité du billet : au verso, de petites feuilles d’érable se contractent à l’intérieur de plus grandes feuilles d’érable dorées.

Un hommage aux soldats canadiens

Autre représentation symbolique figurant sur le billet, celle du Mémorial national du Canada à Vimy, en France.

Il s’agit d’un hommage aux Canadiens qui ont servi durant la Première Guerre mondiale, et en particulier aux 11 285 soldats qui n’ont pas reçu de sépulture, a expliqué Tiff Macklem.

Ce monument est un symbole du sacrifice fait par ces militaires qui ont donné leur vie pour la liberté, la paix et la démocratie. C’est aussi un symbole de la souveraineté canadienne.

La bataille de la crête de Vimy est considérée comme un événement fondateur de la nation canadienne, bien que cette idée soit disputée par certains historiens.

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Le reportage de Mathieu Papillon

La souveraineté du Canada a été un thème important dans les discours de Louise Arbour et de Wayne Long, secrétaire d'État responsable des activités de l’Agence du revenu du Canada et des institutions financières.

Notre monnaie affirme notre souveraineté et notre volonté de nous définir aux yeux du monde selon nos propres termes, a ainsi déclaré la gouverneure générale.

Nos billets de banque ont toujours été beaucoup plus qu’un simple mode de paiement. Ils reflètent notre histoire, nos réalités et les réalisations marquantes de notre parcours collectif.

De son côté, Wayne Long a affirmé que les symboles figurant sur les billets rappellent qui nous sommes comme nation et ce à quoi nous donnons de la valeur.

Les règles qui définissent l’ordre international et le commerce, qui soutiennent depuis longtemps la prospérité du Canada, sont en train de changer, a-t-il poursuivi, en promettant qu'en dépit du contexte incertain, le Canada peut compter sur des institutions financières solides, une économie résiliente et un gouvernement qui va défendre les travailleurs canadiens, les entreprises et les familles.