Le premier ministre Mark Carney procède à un remaniement à la tête de l'agence fédérale chargée d'attirer les investissements étrangers, à quelques semaines seulement d'un sommet très médiatisé visant précisément cet objectif.

M. Carney a annoncé lundi que Dominic Barton, ancien ambassadeur du Canada en Chine et personnalité bien connue du monde des affaires canadien, présidera le conseil d’administration d’Investir au Canada.

M. Barton a passé une grande partie de sa carrière chez McKinsey & Company, un cabinet international de conseil en gestion. Il a également présidé le géant minier Rio Tinto et LeapFrog Investments.

En 2016, M. Barton a été nommé président du conseil consultatif économique du gouvernement libéral de Justin Trudeau. Parmi les recommandations figurant dans le rapport du conseil, l’une appelait à la création d’Investir au Canada, une agence chargée d’attirer les investissements directs étrangers.

M. Barton a guidé le Canada à travers une période diplomatique tumultueuse avec la Chine entre 2019 et 2021.

Lors de la démission de M. Barton en 2021, Justin Trudeau lui a rendu hommage pour avoir contribué à obtenir la libération de Michael Kovrig et Michael Spavor, deux Canadiens détenus en Chine pendant cette grave crise diplomatique.

Michael Kovrig en discussion avec l'ex-premier ministre Justin Trudeau, tandis que Michael Spavor reçoit une accolade de l'ambassadeur canadien en Chine de l'époque, Dominic Barton, à leur retour au Canada.

Photo : Reuters / Ministère de la Défense nationale du Canada

M. Barton occupera le poste de président à temps partiel pour un mandat de trois ans. Le président sortant, Karl Tabbakh, restera au sein du conseil d’administration d’Investir au Canada afin d’assurer la transition.

Gurinder Grewal, gestionnaire de fonds d’investissement possédant une expérience dans les secteurs de l’énergie et des infrastructures, deviendra président-directeur général d’Investir au Canada.

Un communiqué a été publié pour saluer l’expérience de M. Grewal pour mobiliser des capitaux dans les secteurs de l’énergie, de l’industrie, des infrastructures et des technologies.

Ce remaniement au sein d’Investir au Canada intervient deux semaines avant l'inauguration du premier Sommet canadien de l’investissement de M. Carney, qui doit réunir des investisseurs étrangers et les dirigeants des principaux fonds nationaux à Toronto pour leur présenter des projets canadiens.

M. Carney a déclaré dans un communiqué que MM. Barton et Grewal possédaient l’expertise nécessaire pour aider le Canada à tirer parti de ses atouts auprès de nouveaux investisseurs.

Sous leur direction, Investir au Canada mobilisera des milliards de dollars de nouveaux investissements au Canada afin de bâtir une économie canadienne plus forte, plus indépendante et plus résiliente pour tous, a-t-il affirmé.

M. Grewal succède à la PDG sortante, Laurel Broten, ancienne ministre du gouvernement de l’Ontario sous l’ancien premier ministre libéral Dalton McGuinty.

Laurel Broten a abruptement démissionné du poste de PDG d'Investir au Canada lundi. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jonathan Villeneuve

Dominic LeBlanc, le ministre chargé de l’agence fédérale d’investissement, a annoncé dans la journée sur les réseaux sociaux qu’il accepterait la démission de Mme Broten à compter du 1er septembre. Elle quitte ses fonctions après près de quatre ans d’un mandat qui en compte habituellement cinq.

Aucune explication n’a été donnée lundi concernant le départ anticipé de Mme Broten. Les porte-parole du cabinet de M. LeBlanc et du Bureau du Conseil privé n’ont pas répondu aux questions concernant son départ.

M. Carney a rendu hommage à M. Tabbakh pour son travail à la présidence d’Investir au Canada, mais n’a pas mentionné Mme Broten dans sa déclaration.

Un porte-parole du cabinet du premier ministre s’est abstenu de tout commentaire sur la démission de Mme Broten, renvoyant à la déclaration faite lundi par M. LeBlanc. Dans celle-ci, le ministre remerciait Mme Broten pour ses années de service et lui souhaitait bonne chance dans ses projets futurs.

Une source proche de l’organisation du sommet sur l’investissement prévu en septembre, mais non autorisée à s’exprimer publiquement, a indiqué que la contribution d’Investir au Canada s’était largement limitée à quelques membres du personnel mobilisés pour la logistique de l’événement.

Selon cette source, ce sont principalement des membres du personnel du cabinet du premier ministre et d’autres ministères qui ont piloté l’organisation du sommet, en collaboration avec l’Office d’investissement du Régime de pensions du Canada et l’Office d’investissement des régimes de pensions du secteur public.

Le chef du Parti conservateur du Canada, Pierre Poilievre (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Dax Melmer

Critique conservatrice

Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré lundi sur les médias sociaux que M. Carney avait nommé l’un des plus influents libéraux à la tête de l’agence gouvernementale en charge du BS corporatif.

Dominic Barton dirigeait McKinsey dans les années où la firme s’enrichissait en aidant Purdue Pharma.

Pierre Poilievre a ajouté que M. Barton est le même qui s’est rapproché du gouvernement communiste de Pékin chez McKinsey en allant jusqu’à travailler avec des entreprises d’État qui violent le droit international et qui refusent de condamner le génocide des Ouïghours.

C'est simple, le club libéral s’enrichit aux dépens de tous les autres, a-t-il conclu.