E' noto già da tempo che gli esseri umani hanno una forte capacità di empatia non solo con gli altri esseri umani, ma con animali e perfino oggetti. Basti pensare ai nomignoli che facilmente diamo alla nostra auto o ai vezzeggiativi che usiamo per identificare oggetti a cui siamo molto affezionati. Questa tendenza all'antropomorfizzazione emerge in modo ancor più evidente con l'arrivo di agenti capaci di dialogare, come i chatbot e le IA in generale, a partire da quelle per i servizi domestici come Alexa.

Da un lato, affermano i ricercatori, i sistemi di IA imparano continuamente dagli esseri umani, si adeguano ai nostri di comunicare e dialogare, ma allo stesso tempo anche gli esseri umani si adeguano ad essi e, in qualche modo, li imitano. Man mano che questi bot basati sull'IA diventano sempre più simili agli esseri umani e sempre più difficili da distinguere dalle persone reali - almeno nella scrittura di messaggi - potremmo finire per riflettere altre caratteristiche delle macchine con cui interagiamo, diventando meno simili a noi stessi.

Quando noi umani interagiamo con un altro individuo in qualche modo modifichiamo sempre noi stessi, ma mentre il feedback che riceviamo da persone reali è spesso inaspettato e incontrollato, dalle macchine, invece, riceviamo sempre o quasi delle risposte rassicuranti, basate su statistiche e guidate da algoritmi.

Secondo lo studio, nel tempo gli esseri umani potrebbero iniziare a riflettere alcuni degli schemi che l'algoritmo premia. "L'istinto innato umano di imitare può portare a replicare i comportamenti comunicativi del robot, rendendoci più simili a un robot", ha aggiunto Ozturkcan. Un istinto che potrebbe gradualmente trasformare le nostre relazioni con le macchine e che apre una serie di questioni etiche che secondo gli autori della ricerca dovrebbero essere approfondite.

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